Книга Привидение в шкафу, страница 43 – Дарья Эпштейн

Отец очень огорчался. Руфус был старшим сыном, его надеждой и наследником. Он должен был править страной после него. Но Руфуса не интересовала ни экономика, ни обычаи соседей, ни история. Он считал это скучным. Я, честно говоря, тоже, но все равно учился — на всякий случай. Никогда не думал, что эти знания спасут мне жизнь, но за десять лет скитаний по разным странам такое не раз случалось… В чем я был по-настоящему хорош, так это в магии. Этим я мог заниматься сутки напролет. Однажды мы устраивали домашний спектакль, и я играл злодея, а Мария — похищенную мной принцессу. Я так увлекся, что наколдовал ей огромные уши, как у осла. Мой учитель снял заклятье с большим трудом. Угадай, как звали злодея, которого я играл? Верно. Черный колдун. Вот откуда у меня такое прозвище.

А Мария… Мария была самой лучшей и способной из нас. Отец даже позволял ей присутствовать в тронном зале, когда принимал послов или занимался другими делами государства.Ей, а не Руфусу.

Для старшего сына это был удар. Он потребовал, чтобы и его приглашали. Отец обрадовался, что у него, наконец, проснулся интерес к делам государства, и на следующем совете посадил сына рядом с собой.

Это обернулось катастрофой. Руфус по неведению ужасно оскорбил Итеширского посла. Марии удалось как-то обратить все в шутку, но Руфуса на советы и переговоры больше не пускали.

А потом все стало еще хуже. Как-то люди прознали об этой истории, но, как это обычно бывает, все перепутали и приукрасили. По стране пошел слух, что король и королева оставят трон не Руфусу, а младшей дочери. Руфус в ярости ворвался к отцу и потребовал объяснений. Отец терпеть не мог, когда кто-то отвлекал его от работы, тем более вот так. В общем, они ужасно поссорились. Отец закричал, что такой никчемный принц не способен управлять государством, и вышвырнул Руфуса из кабинета. И я, и Мария пытались доказать ему, что на самом деле все не так, и отец не собирался лишать его трона. Но он нам не верил. Он стал считать нас врагами…

Через год родители умерли. Это был несчастный случай. Они возвращались из Англанда, и в Белых Горах их застигла буря. Ник с другими волшебниками отправился на помощь, но не успел.

Месяц страна была в трауре. Все это время люди гадали, кто взойдет на престол. Говорили, что король составил завещание, а значит, престол не будет передаваться как обычно, к старшему сыну. Но Мария была еще слишком юна, чтобы быть королевой. К тому же она была обручена с другом детства, человеком не королевских кровей, и собиралась выйти замуж, как только достигнет совершеннолетия. Такие браки не одобрялись во многих королевствах. Там считалось, что принцессы должны брать в жены принцев и так укреплять дружбу между странами.

Меня никогда не рассматривали как серьезного кандидата на престол. Я большую часть времени проводил в библиотеках, где изучал магию, или в лабораториях. Я мало что понимал в реальном мире.

А потом вдруг… О Марии говорить перестали. Она исчезла. Ее как будто стерли из жизни и из памяти людей. Я и сам забыл, что у меня была сестра. Только какая-то тоска осталась на душе…

Руфус стал королем. Он тут же затеял во дворце ремонт, именно там, где жила Мария. Руфус стал нервным, злым и подозрительным. Ему всюду мерещились враги и заговоры.Со мной он почти не разговаривал. Он завел себе отряд соглядатаев, чтобы следить за собственным народом. Какие-то странные люди постоянно шныряли по закрытым частям дворца и что-то сжигали. Мне все это казалось диким и очень странным. Я не мог понять, почему вдруг все стало таким, и чувствовал, что дело не только в детских обидах Руфуса.