Онлайн книга «Призванная для императора»
|
– Император милостив! – продолжил наместник как-то жалобно. – Но и у милости есть предел! Мы замерли в ожидании. Наместник набрал в легкие воздуха. Он уже знал, какую реакцию вызовут его слова, и заранее боялся ее. – Со следующего месяца подати возвращаются, – продолжил наместник. Ответом ему стал гул возмущенных голосов. – Где мы найдем деньги?! – Дайте нам работу, чтобы платить подати! – Решили нас уморить голодом? – Вы цены на продукты видели?! Недовольные выкрики неслись со всех сторон. Вперед снова вышел дракон с открытым лицом. Я даже подумала, что его можно было бы на рекламных плакатах рисовать, настолько он был красив и с виду благороден. – Вам не позволят превратиться в воров и разбойников и прятаться здесь, словно вы не потомки драконов, а крысы! – продолжил дракон. – Любой желающий, кто решит изменить свою жизнь, получит работу в городе. – Нет уж! – снова выкрикнула Шарна. – Я здесь всю жизнь прожила, здесь и помру. Наместник только головой покачал, мол, молчи, женщина. – Времени у вас месяц, – сказал дракон. Взгляд его не сулил ничего хорошего. Третий же так и не проронил ни слова. Но я была уверена, он внимательно смотрел и все запомнил. Возможно, кто-то из селян вскоре отправится вслед за Маром. Домой шли молча. Лана словно враз постарела, взгляд ее стал чернее ночи. Тихо вошли в дом и, не произнеся ни слова, принялись раскладывать покупки. Продуктов было слишком мало. Обычно мы столько за неделю тратим. Я вздохнула. Придется затянуть пояса и перейти на более экономный режим питания. Справлялась в прошлом мире, справлюсь и в этом. А вот подати… их еще как-то платить надо. Внезапно Лана схватила кружку со стола и метнула ее в стену. Холодный чай оставил грязно-серое пятно на стене. А старушка безвольным кулем упала на стул, уронила голову на руки и тихонько заплакала. Ее плечи мелко-мелко дрожали от беззвучных рыданий. Острое чувство жалости кольнуло сердце. Эта женщина была первой и пока единственной в этом мире, кто не делала мне зла. Заботилась, как могла. Я положила ладонь на плечо Ланы. – Много нужно денег? – осторожно спросила я. Старушка подняла заплаканное лицо. – В два раза больше, чем у тебя сегодня было, – ответила она. – За одного. Я стиснула зубы. Это вся сумма пособия, которые муженек определил мне. Даже если он все же пришлет денег, то мне не хватит этой суммы. Я села на стул напротив Ланы. – Вы научите меня, – сказала я тоном, не терпящим возражения. – Я соберу эту их чешуйчатку. Столько, сколько будет нужно. Но пожилая женщина только головой покачала. – Не осталось ее здесь, – сказала она тихо. – Всю ободрали, больше она у нас тут не растет. Сердце защемило. – Как же так? А в голове уже крутились мысли про переезд в город. Может, у них тут есть программы переселения? Бросим домик этот, будем жить в столице, я пойду работать хоть горничной, хоть поломойкой, а Лана на хозяйстве будет. Старушка утерла слезы тыльной стороной ладони. Но все равно влага осталась в морщинках. – Чешуйчатка осталась только на той стороне, – Лана махнула рукой в сторону Пустоши. – Ветер всегда дует в ту сторону, поэтому семена сюда не долетают. А там ее много. Вот только… Я поняла без слов. Опасно! – Может, есть недалеко от домика? – осторожно спросила я. |