Книга Призванная для императора, страница 33 – Милена Кушкина

Последним же из портала вышел мужчина в черном плаще. Его лицо скрывал капюшон, из-под которого веяло чем-то зловещим, будто он вдыхал тепло и свет, а выдыхал тьму и холод.

Именно так выглядели драконы-охотники.

Наместник с опаской косился на спутников, будто пришел сюда не по своей воле.

Все присутствующие на рынке замерли, словно громом пораженные. Они смотрели на вышедших из портала с благоговением и страхом. При этих драконах никто не смел произнести ни слова. Казалось, даже забыли, как дышать.

– Жители Пустынных высот! Я…мы, – наместник боязливо обернулся. – Пришли сделать важное заявление!

Казалось, что дракон в черном плаще неотрывно смотрел именно на меня.

От неприятного предчувствия желудок сжался, а по спине прошелся неприятный холодок.

Жители селения смотрели не на наместника. Их взгляды были прикованы к драконам, что молча стояли за его спиной.

– Восемь лет назад Император великодушно отменил сбор податей с полукровок на год, – начал наместник. – Потом он щедро продлил действие указа. Его Высочество Дариен IV надеялся, что люди и драконы будут жить в мире, а полукровки станут полноправными членами общества.

Наместник с опаской покосился на своих спутников и отступил назад, повинуясь лишь одному взгляду и понуро опустив голову.

Вперед вышел дракон с благородным лицом. Это был первый представитель их расы, что не пугал меня с первого взгляда.

– Но полукровки не спешили покидать свои селения и жить среди остальных, – дракон вздохнул с сожалением. – Вы прятались по лесам, скрываясь от остальных жителей империи, отказывались от рождения детей… лишь немногие последовали приказу Императора…

– Какой нам резон жить среди драконов? Чтобы нам каждый раз напоминали, что мы не такие, как вы?! – выкрикнула из толпы женщина.

Обернувшись, я увидела Шарну. Казалось, она совсем не боялась высокопоставленных гостей.

Но дракон лишь поморщился.

– Мы все разные. Но люди не боятся жить бок о бок с драконами. А вы будто стыдитесь себя… У меня работал один из ваших. Смелый малый, отважно защищавший свою сестру-человечку, – мужчина с сожалением посмотрел в сторону, но тут же взял себя в руки. – Выползайте из своих нор, в которые вы сами себя загнали, живите открыто!

– Нам никогда не стать такими, как драконы! – из толпы раздался мужской голос.

– Вам и не нужно быть с теми, или с этими, – ответил дракон.

– Вы сами изгоняете таких, как мы! Ссылаете с глаз долой человечек, что понесли от драконов!

С удивлением я обнаружила, что последние слова принадлежали Лане. Она грозила кулаком и словно бы невзначай сделала шаг вперед, чтобы прикрыть меня собой.

– Так помогите нам преломить это! Покажите, что быть полукровкой не стыдно, – обратился к ней дракон. – У меня у самого жена из людей.

– И что, дети полукровки? – раздалось ехидное из толпы.

– Небось, истинную встретил и растит драконят, – раздались смешки.

– Да нееет! Дети у него от любовницы, а жена им заместо няньки!

Дракон нахмурился.

Я не совсем поняла, как у дракона от женщины могут рождаться драконы, а не полукровки. Почему-то это было так запутанно!

Третий дракон лишь шевельнулся. Стоило ему головой повести, как все разговоры тотчас стихли, а наместник как-то сник и скукожился.

Никто не видел лица этого дракона, но этого было даже не нужно. Приспешники Императора обладали неограниченной властью. Особенно здесь, рядом с Пустошью.