Книга Меня укутай в ночь и тень, страница 59 – Дарья Иорданская

Узнав мужчину, Элинор воскликнула в ужасе:

– Дамиан!

Мальчишки встрепенулись и поднялись в полный рост. Они были невысоки и худосочны, но ножи, определенно, придавали им внушительности. И они были опасны, эти жадные злые крысеныши.

– Гля! – крикнул один из мальчишек.

– Стары, – ухмыльнулся второй с непередаваемым говорком. – Сми не взмёт. Для Гри тощеваты-чё.

– Нут-ка попробнуть. – Третий подбросил ножик и ловко, красуясь, поймал его. – Вон та-чё на учителку похожа. Мерзкая баба, все выпороть мя х'тела. Так я гля, чё у ней п'д платем. Учителки, оне взгливы.

– А втрая? – Первый был любознателен.

– А-чё хрен ё разберет.

– Всякая взжит, – авторитетно сказал второй. – Особливо ежли ножичком.

– Как славно, – нехорошо улыбнулась Федора Крушенк. – Садист и пара любителей поиметь женщину постарше.

– Эт мне, – решил второй, доставая из кармана плеть, короткую, но гибкую, с полудюжиной хвостов, каждый со свинцовым грузом.

Элинор содрогнулась от ужаса. Федора Крушенк сжала успокаивающе ее руку.

– Я художница, – сказала она, словно отвечала на давно заданный вопрос.

– И чё? – опешил третий.

– Я пишу картины, – улыбнулась Федора самым светским образом.

– Чё?!

– Вот это.

Федора Крушенк как-то по-особому взмахнула рукой, взметнув хищные плети тумана. В первые секунды трое крысят замерли, взгляд их остекленел. Потом они завопили – в крике этом слышался подлинный ужас – и бросились врассыпную.

– И эти тоже визжат, – сказала удовлетворенно Федора, проводив их взглядом.

– Что это… было? – Элинор никак не могла унять дрожь.

– Демоны. В каждом их предостаточно, стоит лишь отпустить цепь. Нам нужно…

Элинор уверилась, что крысята не вернутся, и бросилась к распростертому на земле Дамиану. Дрожащей рукой она нащупала пульс.

– Он жив! Слава богу! Без сознания.

– Кажется, он не ранен… – задумчиво проговорила Федора Крушенк. – В отличие от того паренька.

Элинор скосила глаза в сторону, увидела бесформенную кучу тряпья и поспешила вновь вернуться к Дамиану.

– Останьтесь с ним, мисс Кармайкл, а я найду экипаж.

Федора собралась уже скрыться в тумане, но вернулась и протянула Элинор револьвер:

– Возьмите.

И ушла.

Потянулось мучительно долгое ожидание. Элинор удавалось занять себя лишь первые несколько минут. Она перевернула Дамиана на спину и, отбросив ненужную стыдливость, ощупала все тело в поисках ран. Физически Дамиан был цел. Элинор положила его голову себе на колени и нежно коснулась бледного лица.

– Очнись, прошу.

Дамиан был холоден и неподвижен. Элинор вновь коснулась его лица, убрала волосы со лба. Подвинула поближе фонарь, с ним было спокойнее. Обняв Дамиана, уловив его слабое дыхание – здесь! Не впал в беспамятство! Не погрузился в летаргию! – Элинор забормотала молитву.

Ей показалось, что прошла целая вечность. Спустя добрую тысячу лет Элинор услышала стук копыт и визгливый скрип рессор. Она достала револьвер из кармана дрожащими руками и взвела курок. Экипаж, выехавший из тумана, на мгновение показался ей похоронными дрогами. Элинор подняла револьвер, он так и плясал в ее руке.

– Спокойно, это я, – сказала Федора Крушенк, спрыгивая с подножки. – Помогите, любезный.

Кучер нервно огляделся.

– Этот человек…

– Ранен, – сухо сказала Федора. – Помогите.

Кучер неохотно соскочил на мостовую и помог женщинам втянуть Дамиана в экипаж.