Книга Меня укутай в ночь и тень, страница 54 – Дарья Иорданская

– Maitre ведь не попал в беду? – послышалось от двери. – Опять…

Элинор обернулась. Франк стоял в дверях, впившись пальцами в косяк. Он был бледен и явно напуган. Поднявшись порывисто, Элинор в два широких шага пересекла комнату и прижала мальчика к себе, успокаивая.

– В Каире его схватили какие-то арабы, – шепнул Франк. В голосе слышались слезы. – За то, что Maitre пытался обследовать их древние гробницы.

– Это не их гробницы, – фыркнула Федора, бросая в ступку горсть сухих трав. Запахло розмарином и мятой. – И к древности арабы отношения никакого не имеют. Сядьте и сидите смирно.

Бросив в ступку щепоть соли, Федора Крушенк пробормотала несколько слов – языка этого Элинор не знала – и совершила нечто невероятное: щелкнула пальцами, и растертые с солью травы вспыхнули. По комнате поплыл густой лиловый дым.

– Вдохните его, – велела Федора Крушенк.

Дым пах пряностями и травами горько и густо. Вдыхать его не хотелось, но под пронзительным взглядом черных глаз Элинор все же повиновалась. В глазах помутилось, и она упала бы, не приди Пегги на помощь.

– Вы должны думать о Дамиане, – велела Федора.

И Элинор попыталась думать о Дамиане, но в голове был туман, лиловый, как волшебный дым.

– Что ты делаешь? – спросила Нистра.

В голосе ее было любопытство и самая малая толика возмущения.

– Я… ищу Дамиана Гамильтона…

Прозвучало это глупо.

– Здесь? – рассмеялась Нистра. – В моем доме?

Элинор огляделась. Это и в самом деле был дом, странно, неудобно обставленный, словно хозяйка собрала все эти вещи, но ими не пользуется и даже не знает их подлинного назначения.

– Конечно, не пользуюсь, – ухмыльнулась Нистра. – Зачем ты пришла, Эли? Я ведь сказала тебе уже давно: ты должна все забыть.

– Почему?

– Потому что помнить опасно, – вздохнула Нистра. – Ты… ты ведь не понимаешь, о чем идет речь, верно?

Элинор покачала головой. Нистра шагнула вперед, сдавила руками виски Элинор и замерла, взгляд ее остекленел. Зрачок был серебряный и закручивался спиралью.

– Она придет за тобой. Она сошлась с тем, что ненавидит, только для того, чтобы уничтожить тебя. Ах, что за союз! Что за детки у них пойдут! – Нистра хихикнула.

– О чем ты? – нахмурилась Элинор. – Уж не твоя ли это затея, девочка?

– Нет, – через силу улыбнулась Нистра. У нее были мелкие острые зубы, созданные рвать сырую плоть. – Я так не могу.

– Раньше у тебя неплохо получалось, – мрачно напомнила Элинор. – Занимать чужие тела и сеять хаос.

– Больше я так не могу, – отрезала Нистра и отвернулась. От ее игривого настроения не осталось и следа.

– Я запуталась, – призналась Элинор.

– Я дам тебе совет, раз уж ты пришла: вернись к началу.

– Что?

– Дамиан в Уайтчепеле.

Элинор открыла глаза и посмотрела на Федору Крушенк.

– Это мы и так знаем.

– Я могу дать чуть более точный адрес, – сказала ведьма, – в пределах… трех-четырех кварталов.

– Все возвращается к началу… – пробормотала Элинор. – Как мы будем искать Дамиана?

– Может быть, изготовить фонари? – предложила Пегги.

Федора Крушенк глянула на нее с интересом и уважением.

– Вы это умеете? Отлично. Делайте. А вы оденьтесь, мисс Кармайкл. Нам предстоит опасная прогулка по Уайтчепелу.

* * *

Фонари были сделаны из цветной бумаги, причудливо изрезанной. В узорах мерещилось что-то одновременно пугающее и воодушевляющее.