Книга Убийца с печатной машинкой, страница 102 – Дмитрий Петров

Уже почти встало солнце. Больше не нужно было включать свет. Предусмотрительно поставив телефон детектива Ирвинга на зарядку, любительница сыска огляделась. С чего же начать? В голом подвале было несравненно легче найти какой бы то ни было предмет. Здесь же, в директорской, одни только шкафы и стеллажи занимали две стены.

Мисс Шелдон собралась надеть перчатки.

– А где же правая? Этого только не хватало!

Поняв, что перчатка осталась в комнате детектива Ирвинга, любительница сыска тихо выругалась, но быстро примирилась с тем, что придётся управляться одной рукой.

– Если мне нужны личные дела, – промолвила она, выбирая, откуда начать, – полагаю, следует искать подходящего размера папки.

Спустя четверть часа мисс Шелдон вновь заговорила сама с собой, и это было слово «проклятье».

В шкафах и на полках не нашлось ничего, что заслуживало бы внимания. Ровным счётом никаких зацепок.

– Слишком маленькое заведение. Отдел кадров наверняка на аутсорсинге, – проворчала пожилая сыщица и поспешила успокоить себя: – Что ж, в отсутствии новых улик всегда есть неоспоримый плюс: это не рушит никаких старых версий.

Утешиться не получилось. Страшно хотелось спать, ужасно устала левая рука. Мисс Шелдон свирепо зевнула и опустилась в директорское кресло на колёсиках.

Со стола на любительницу сыска смотрело фото мисс Нортон. Новая директриса – энергичная, в беговых леггинсах и медалью на шее – сверкала ровными зубами и словно обещала: «Скоро я приду на своё рабочее место и всем вам устрою…»

Мисс Шелдон посмотрела на часы. Без пяти семь. В её распоряжении оставалось не больше часа. Хотя какое там! В столовой скоро начнут сервировать завтрак. Проснутся постояльцы, начнётся ходьба. Пора сматываться.

Писательница решительно поднялась… и вдруг замерла.

«Интересно, – подумала она, – а была ли какая-нибудь похожая фотография у директора Филипса? Семейные люди обычно ставят на рабочий стол снимок со всеми домочадцами, не так ли?»

Бросив проговаривать про себя то, что и так было ясно, пожилая сыщица принялась обследовать ящики стола, одновременно соображая, не могла ли она ненароком пропустить что-то похожее на семейный снимок в шкафах и на стеллажах. Через минуту воодушевление сменилось унынием. Снова ничего.

Разозлившись, мисс Шелдон оттолкнулась от стола и откатилась назад. И тут её взгляд внезапно упал на доселе незаметный предмет. Под директорским столом притаилась канцелярская урна, застеленная полиэтиленовым мешком. Без особой надежды любительница сыска подтащила корзину к себе – и еле удержалась от ликующего возгласа. На дне урны среди каких-то крупно порванных листов лежала, сверкая позолоченной рамкой, семейная фотография директора Филипса.

Со снимка на мисс Шелдон смотрела счастливая семья: Филипс, его сынишка, похожий одновременно и на папу, и на маму, ну и жена, конечно же. И это была совсем не сестра Ямми, а совершенно другая женщина.

На мгновение пожилой писательнице взгрустнулось, оттого что такая славная семья осталась без отца, но лишь на мгновение. За полвека в сыске Барбара Шелдон приучила себя моментально отбрасывать отработанные версии. Так произошло и сейчас.

– Мне тут больше нечего делать. – С этими словами она направилась к двери.

Старший инспектор Ирвинг просидел с полчаса, наблюдая рассвет. Покинутый своей напарницей, он тяжело переживал собственную ненужность.