Книга Зверь, страница 109 – Кармен Мола

Они прошли бульвар Реколетос, поднялись по улице Алькала, оставив слева Королевские склады, а справа – парк Ретиро. У городских ворот Алькала Диего осмотрелся. Перед ним находился наполовину скрытый деревьями и, похоже, заброшенный особняк. К нему и направился дипломат. Диего видел этот дом впервые, но готов был поспорить на последние несколько реалов, что именно здесь проходили собрания тайного общества. Он читал, что члены подобных организаций проводят встречи в самых неожиданных местах: в аптеках, на мельницах, в монастырях. Масоны Великой ложи, например, собирались в Доме Королевской Филиппинской компании на улице Карретас, во внутреннем дворе которого теперь находилась Мадридская биржа. Асенсио де лас Эрас уже подошел к двери. Укрывшись за деревьями, Диего не мог видеть всего, что происходило дальше, но дверь кто-то открыл – скорее всего, привратник, – и дипломат показал ему какой-то предмет на ладони. Привратник впустил его и захлопнул дверь за ним.

В душе Диего боролись отвага и благоразумие. Теперь он точно знал, что перстень – знак принадлежности к карбонариям и, чтобы проникнуть в дом, достаточно его показать. Но что ждет там, внутри? Возможно, дипломат еще в вестибюле, смахивает пыль с ботинок или приветствует кого-то из знакомых. Явившись слишком рано, можно себя выдать. Сколько же нужно ждать? Над головой каркнул ворон, поторапливая, предлагая рискнуть… Или предостерегая? Диего вгляделся в глубину запущенного сада. На клумбах пестрели георгины. В отличие от остального сада цветник был прекрасно ухожен. Наконец, собравшись с духом, Диего надел перстень на правую руку, подошел к двери и решительно постучал. На пороге появился привратник.

– Кто здесь?

Не говоря ни слова, Диего показал ему перстень. Тот взглянул на него с удивлением, словно колеблясь, впускать ли гостя, но в конце концов отступил в сторону и позволил ему войти.

– Прошу вас. Вот ваше облачение.

К стене было прибито двенадцать крючков, бо́льшая часть которых пустовала, но на трех еще висели черные балахоны с большими капюшонами. Диего вздрогнул: наверное, он должен знать, какой выбрать… Привратник наблюдает за ним, неправильным выбором можно себя выдать, – но он понятия не имел, какой балахон выбрать, поэтому взял первый попавшийся.

– Следуйте за мной, – сказал привратник.

Они прошли по узкому унылому коридору, на стенах которого висели пустые рамы без картин. Затем миновали большую гостиную без мебели, где царило такое же запустение, как и во всем здании. Следующая комната, впрочем, выглядела довольно нарядной: мебель в стиле ампир, картины на стенах, бархатные шторы, восточные ковры. Словно приемная перед парадными покоями дворца. Они остановились у двери, и привратник открыл ее. Несколько канделябров тускло освещали зал. Диего перешагнул порог, и дверь за ним закрылась. Привратник остался снаружи.

Сначала Диего показалось, что он попал в ловушку. Несколько мгновений спустя в янтарном отблеске свечей он разглядел просторный, роскошно обставленный зал, а у дальней стены – огромный косой деревянный крест. В центральной части креста были вырезаны два скрещенных молота; такой же знак был на двух штандартах, свисавших с огромных светильников. В боковых стенах находились маленькие ниши, в которых угадывалось присутствие девяти человек в таких же балахонах, как у него. Лица были скрыты капюшонами. В одном из углов курился ладан, огоньки свечей отбрасывали на стены затейливые тени. Было что-то зловещее в этой торжественности, в этой средневековой атмосфере.