Книга Ночи синего ужаса, страница 53 – Эрик Фуасье

– Ах вы наглец! – возмутилась проститутка, резко расправив косынку на истерзанной груди. – Ну и манеры! А я-то думала, мы просто дружески поболтаем.

Валантен решил, что пора пустить в ход свои чары обольстителя – глаза, имевшие свойство менять оттенок в зависимости от его настроения, сделались бархатными, а широкая улыбка – обезоруживающе искренней.

– Полно вам, не дуйтесь на меня. И примите во внимание, что я не стал бы вам докучать в столь поздний час, если бы не дело чрезвычайной важности. Человек, которого я разыскиваю, уже убил троих обитателей этого квартала, то есть простых людей, чья смерть не слишком печалит Префектуру полиции. Однако у меня есть основания полагать, что, если никто не воспрепятствует убийце, он продолжит свое черное дело. И боюсь, я единственный в городе, кого это заботит.

Солгать, чтобы выведать истину, – полицейский трюк, старый как мир, но он всегда срабатывает.

– А вы меня не обманываете? – нахмурилась блондинка. – Если у нас тут, в квартале, людей убивают, почему никто ничего об этом не слышал?

– Мои начальники не стали предавать дело огласке, чтобы не всполошить горожан. Такова их главная забота, тем более сейчас, когда в Париже бушует эпидемия холеры. Но, как можно заметить, болезнь не главная угроза, нависшая над жителями вашего квартала.

Женщина молчала, разглядывая ангельский лик собеседника так внимательно, будто тщилась понять, что скрывается за этой притягательной, почти неправдоподобно совершенной внешностью.

– Неужели это все правда? – произнесла она наконец. – Вы мне зубы-то часом не заговариваете?

– Слово инспектора полиции – я не лгу. Так что же? Был среди ваших клиентов такой, чьи извращенные желания в конце концов могли толкнуть его на преступление?

– Странно, что вы пришли ко мне с этим вопросом именно нынешней ночью…

– Отчего же?

– Так уж вышло, что недавно у меня появился новый клиент, любитель… скажем так, крайностей. Черт знает сколько моральных уродов я повидала, с тех пор как употребляю свои скромные таланты на удовлетворение фантазий господ из высшего общества, но этот… Он конченый псих! Больной ублюдок разгуливает с хирургическими инструментами за пазухой. По счастью, платит он щедро! И все же я вздохнула с облегчением, когда он заявил после двух сеансов, что мои услуги ему больше не понадобятся.

– Почему вздохнули с облегчением?

– Скажем, у меня перед этим возникло дурное предчувствие. Что-то такое нехорошее было в его глазах на втором сеансе. Мне показалось, он вот-вот сорвется, как будто причинять боль другим ему уже недостаточно.

Валантен вздрогнул. Начиная охоту за предполагаемым убийцей-психопатом, он рассчитывал загнать в угол именно такого зверя, о котором сейчас говорила эта женщина. Что ж, если удача продолжит оставаться на его стороне, возможно, ему удастся раскрыть три таинственных преступления раньше, чем он ожидал.

– Когда вы видели его в последний раз?

– Дайте подумать… Позавчера. Да, это было во вторник вечером.

– А можно узнать имя вашего загадочного клиента?

Блондинка принялась накручивать прядь волос на указательный палец, иронично поглядывая на Валантена.

– О чем это вы, инспектор? – жеманно усмехнулась она. – Кому, как не вам, знать, что в подобных делах конфиденциальность – первейшее условие. Клиент сказал, что он барон, но имени своего не назвал.