Книга Замужем за Монстром, страница 31 – Мари Марс

Нам нужно было перебраться. Прикосновение к этому потоку казалось гибельным. Но Ключ на моей груди вдруг рванулся вперёд, будто тянул меня за собой. Свет от него ударил в чёрнуюмассу, и та, шипя, расступилась, образовав узкий, шаткий мостик из… света? Нет, из самой твёрдой тени, но освещённой изнутри.

— Держись за меня, — приказал Гриша, и я вцепилась в шерсть на его спине.

Мы ступили на мостик. Холод обжигал даже через подошвы. По краям «потока» из тени начали вытягиваться бледные, бесплотные руки, скелеты деревьев, обтянутые чёрной плёнкой. Они пытались ухватить нас, но свет Ключа отталкивал их, как щит. Мы бежали по этому хрупкому пути над бездной небытия, и каждый шаг отдавался в висках ледяным звоном. Это был чистый, концентрированный ужас — не от существа, а от самой идеи исчезновения.

И в этот момент, посреди кошмара, Гриша, бежавший впереди, вдруг обернулся, чтобы проверить, со мной ли я. Его глаза, огромные и полные трепета, встретились с моими. И он… улыбнулся. Это была быстрая, озорная гримаса, полная вызова: «Смотри, через что мы проходим!». И в моей груди, рядом с леденящим страхом, вспыхнула яркая, безумная эйфория. Мы были вместе. Мы бросали вызов самой тьме. И мы побеждали.

Мы выскочили на другую сторону, и мостик рассыпался у нас за спиной. Оба тяжело дышали, прислонившись к холодному камню первой Скалы. Я смеялась — тихо, истерически, отходя от шока. Гриша прислонился ко мне лбом, и мы стояли так, пока наши сердца не перестали выпрыгивать из груди.

— Больше так не делай, — выдохнула я.
— Обещаю, — он прошептал, и в его голосе тоже звенел отзвук только что пережитого безумия.

Лазать по скалам Грише было ещё тяжелее, чем по лесу. Но здесь на помощь пришёл Ключ. Он словно нашептывал маршрут, указывая едва заметные уступы и расщелины, по которым можно было подняться. Мы карабкались часами, сбивая ладони и когти в кровь, но не чувствуя усталости — только азарт охоты и близость цели.

И вот мы нашли её. Не пещеру, а трещину между двумя Сёстрами, скрытую завесой древнего, свисающего кедрача. Внутри было просторно и… обжито. На каменных полках стояли грубые глиняные кружки, висели связки сушёных грибов и трав. В центре, на плоском камне, тлели угли в небольшом очаге. Но никого не было.

— Они ушли. Снова, — горечь в голосе Гриши была почти физически ощутима.

Но тут я заметила на стене, рядом с очагом, рисунки. Выцарапанные когтем или камнем. Простые, почти детские: дом с трубой, несколько существ разной формы, держащихся за лапы/руки/щупальца,и три спирали. А под ними — свежая царапина, и из неё сочилась… не смола, а что-то вроде жидкого света. Я поднесла Ключ, и свет из царапины потянулся к нему, сливаясь воедино.

На камне перед очагом проступили слова, написанные тем же светящимся веществом:
«ОНИ ИДУТ. МЫ УХОДИМ ГЛУБЖЕ, К ИСТОКУ. ЕСЛИ ВАША ВОЛЯ КРЕПКА, СЛЕДУЙТЕ ЗА СВЕТОМ ПАМЯТИ. ТРИ СПИРАЛИ ВЕДУТ К СЕРДЦУ ЛЕСА.»

Это было не разочарование. Это было приглашение. Настоящее, рискованное. Они проверяли нас.

— Источник? Сердце Леса? — я посмотрела на Гришу.

Он кивнул, и в его глазах загорелась решимость, которую я не видела со времён битвы с инспектором.
— Это больше, чем убежище. Это может быть… ответ. Сила, которая может помочь нам не просто прятаться. А… быть.