Книга Дело в ридикюле, страница 110 – Анна Лерн

— Иви в комнате, — я кивнула на дверь, и лорд Баллихан направился туда.

Я слышала, как дочь с отцом о чём-то говорят. У меня даже появилась надежда на мирный исход, потому что за дверями всё происходило на удивление спокойно.

Лорд Баллихан вышел минут через пятнадцать. Он ничего не сказал мне и, не попрощавшись, покинул наш дом. Я же бросилась к Иви.

Подруга сидела в кровати, глядя перед собой задумчивым отрешённым взглядом. Между ней и отцом явно произошло нечто неприятное.

— Иви, всё в порядке? — спросила я, присаживаясь на кровать. — Что тебе сказал отец?

— Он никогда не поменяется. Этот человек не испытывает никаких чувств к своим детям. Мы для него всего лишь средство для достижения каких-то своих целей, — зло ответила девушка. — Отец предупредил меня, что если я откажусь от брака с графом Шетлендом, он будет вынужден выдать замуж Скалли.За барона Кроули. Скалли младше меня на два года. Она очень нежная, наивная девочка…

— Барон Кроули? Это ведь тот самый старик, за которого хотели выдать тебя! — вспомнила я.

— Да. Этому старому сластолюбцу плевать на то, что одна из дочерей Баллихана сбежала и оставила пятно на репутации семьи. Знаешь, что сказал этот мерзкий старикашка? — Иви сжала кулаки. — «Салли Баллихан моложе своей сестры и, безусловно, намного приятнее внешне. Я готов закрыть глаза на скандал, чтоб заполучить столь милое существо».

Ситуация у Иви была непростая. Тут ей нужно было решать самой как поступить. Я не имела морального права давать советы. Да, мне не нравилось происходящее, но нужно понимать, что это другой мир, другие правила. И идти напролом — не выход. Занимаясь домашними делами, я размышляла над проблемой. Но выхода не видела. Если Иви откажется от свадьбы с графом, то пострадает молодая девочка, почти ребёнок. Ей-то придётся терпеть старика. А Шетленд всё-таки не вызывает таких неприятных эмоций. Он молод, красив, богат, да и поступки у него благородные… Даже если предположить, что можно уговорить его отказаться от этой затеи, то всё равно ничего хорошего не будет. Лорд Баллихан отдаст Скалли за какие-то плюшки для него самого. А на Иви останется пятно. Наша репутация и так была подмочена. И если быть до конца честной, то вряд ли подруге выпадет ещё такая возможность. Несмотря на доброе сердце и неунывающий характер, Иви не обладала той нежной, изысканной красотой, которая присуща некоторым молодым леди. Возможно, сейчас для неё борьба за независимость казалась чем-то правильным и справедливым. Но в будущем она не раз пожалеет об этом. Как бы мне ни было тяжело признавать такой исход. Пусть сама решает, как правильно поступить.

Когда за мной приехала карета графа, подруга попросила передать графу Шетленду, что она ждёт его для разговора. Похоже, Иви приняла решение.

— Всё в порядке? — спросила я, глядя на её серьёзное, сосредоточенное лицо.

— Да. Всё хорошо. Я приму предложение его сиятельства, — подруга посмотрела на меня спокойным взглядом. — Только он должен мне пообещать, что не позволит отцу испортить Салли жизнь.

— Это твоё окончательное решение?

— Да. Пришла пора становиться ответственной. Если я не позабочусь о своих сёстрах, ничего хорошего их не ждёт, — сейчас Иви рассуждала как взрослый человек, и мне было странно видеть её такой. И немного жаль… Уходила та милая девичья непосредственность, которая всегда вызывала улыбку. Но, увы, жизнь была такова.