Книга Опасное Притяжение, страница 88 – Катерина Дэй

Они снова остановились, Ардэн снял с нее повязку и Кристал поморгала, привыкая к слепящему белому снегу, который валил хлопьями.

Снег.

Они в Оноройской Империи.

Как?!

Кристал обернулась к даргайцу в немом вопросе. Он полностью закрыл свое лицо маской. Она видела всего лишь его светящиеся желтые глаза. Почему-то ей стало жутко и она отвернулась, но украдкой разглядывала скачущих рядом десятерых Непобедимых Воинов. Они как призраки, бесшумные, молчаливые, опасные. Кровь застыла в ее жилах и она вцепилась в гриву коня. Началась бешенная скачка. Они летели так, что казалось у них крылья, а кони едва касались копытами земли.

Они скакали весь день, только вечером сделали остановку у небольшого укрепленного военного лагеря на перекрестке дорог. Постройки в нем представляли собой не более чем временные убежища, целью которых было обеспечить воинов крышей над головой. Однако сам вид этой маленькой крепости служил зловещим напоминанием о том, что дороги внутри провинции уже не были открытыми для всех.

После краткого отдыха онипродолжили путь. Кристал прижалась к Ардэну, он обнял ее одной рукой крепко прижимая к себе.

К ночи они въехали в провинциальный маленький город Чэндай, который стоял на берегу реки, отделявшей западную провинцию далеко от уделов Оноройской Империи. Мощная стена из серого кирпича, за которой скрывались мощеные улицы, заполненные многолюдной толпой, и ровные ряды домов, окружала столицу провинции.

Уже очень давно Кристал не ощущала вокруг себя столько людской активности. Голова шла кругом от крикливых, гомонящих толп. Даже в это время суток народ бодроствовал. И хотя по мере приближения к центру города военных сооружений становилось все больше, горожане по-прежнему вели обычную мирную жизнь – бродили по рынку, покупали и продавали.

Ардэн передал поводья одному из воинов, и они вместе с Кристал продолжили свой путь пешком по тесным улочкам городка. Он вел их небольшую компанию по оживленной главной улице. Его молчаливые воины встали вокруг них, заняв позиции сзади и спереди. Ардэн стал более замкнутым и закрытым. Она взяла его за локоть, и он, к ее удивлению, положил свою руку ей на талию, прижимая ее к себе. Он вел себя необычайно внимательно. Кристал позабыла об окружающей их толчее и вооруженных с головы до ног воинах. В эти мгновения она так и излучала довольство. Простое проявление привязанности и симпатии, столь очевидно содержащееся в его прикосновении, намекало на нечто, никогда не испытанное ею раньше, даже в самые жаркие ночи их близости.

Ряд красных и зеленых полотнищ, свисавших со второго этажа деревянного дома, равно как и пряные ароматы, долетавшие из открытых окон, свидетельствовали о том, что они приблизились к харчевне. Ардэн проводил ее внутрь.

- Милости просим, господа! - раскланялся хозяин харчевни. Он сразу же узнал даргайцев.

Кристал отметила, что они не редко здесь появлялись раз хозяин, был рад их видеть. Он проводил их на второй этаж расписывая по дороге преимущества подаваемых в его заведении блюд. Небольшая компания, громко обсуждавшая что-то в углу, как только они приблизились, резко перешла на шепот.

Хозяин сопроводил их группу на второй этаж. Наверху их ожидал небольшой зал для богатых и знатных клиентов, жаждавших уединения. Немедленно появились слуги с подносами с вином и чаем, готовые услужить прежде, чем всяих компания заняла свои места. Ардэн посадил Кристал подле себя, остальные воины сели за другим столом.