Книга Подменная невеста графа Мелихова, страница 5 – Лина Деева

Из закромов чужой памяти вынырнула сцена первого Катиного раза: не столько жаркая, сколько болезненная и стыдная. Ведь подобно большинству барышень, Катя имела более чем смутное представление о физиологической стороне отношений мужчины и женщины.

«Вот же мразь! — Мне приходилось энергично дышать ртом, чтобы не стошнило. — Поматросил и умчался в закат с другой. Спасибо, хоть без беременности… Или с?»

Мне стало не по себе: может, не просто так меня мутит со страшной силой? И то обстоятельство, что Катя решиласьна настолько отчаянный поступок…

Увы, никаких подсказок на этот счёт я не получила. Зато вдруг отчётливо услышала шаги в коридоре и поспешно поднялась на ноги. Ухватилась за край столика, чтобы не упасть, и тут дверь распахнулась.

На пороге, освещённая свечой в высоком подсвечнике, стояла Марфа Ивановна Кабанская (как я теперь помнила). Не сильно знатная, но вполне обеспеченная барыня, вдова с единственной дочерью и на редкость тяжёлый и недобрый человек.

— Что это ты впотьмах? — с подозрением осведомилась Кабаниха (а как ещё её можно было окрестить?).

— Свеча погасла, — отрывисто ответила я, отчаянно соображая, как себя с ней вести.

— Ну-ну, — протянула барыня недоверчиво.

Вошла, закрыла дверь и, поставив свою свечу на подоконник, водрузилась на единственный стул, будто на трон. Окинула меня взглядом, не предвещавшим ничего хорошего, и приказала:

— Рассказывай!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 4

— О чём, Марфа Ивановна?

Кабаниха сурово нахмурилась.

— Ты святую невинность-то из себя не строй! Чай, знала, что Лизка задумала?

Ага, уже не Лизонька. Забавно.

— Лиза что-то задумала?

Собеседница раздражённо притопнула ногой.

— Ох, не доводи до греха! В жизни не поверю, что она тебе не сказала!

— Простите, Марфа Ивановна. — Я смотрела на Кабаниху честнейшими глазами. — Только я правда не понимаю, о чём вы хотите услышать.

Секунды три мы с барыней не мигая смотрели друг на друга: ну чисто завуч и не желающая ни в чём сознаваться школьница.

— Хм, — наконец прервала паузу Кабаниха. — Так ты и в самом деле не понимаешь?

Ещё немного помолчала (я потратила это время на внутреннее торжество) и без желания сообщила:

— Лизка сбежала из дома.

Я со всем возможным изумлением захлопала ресницами.

— Скорее всего, с этим Дороховым. — Кабаниха брезгливо скривилась. — Уж сколько я ей внушала: пустобрёх он и бабник. Да разве ж вы, молодёжь, старших слушаете?

Вопрос был риторическим, потому я не стала вставлять какую-нибудь реплику.

— Я послала людей на поиски, — продолжила Кабаниха. — Даст Бог, до утра разыщут, но ежели нет… Ежели Лизку не вернут, венчаться с графом Мелиховым отправишься ты.

Что?!

От подобного заявления я просто все слова растеряла, даже нецензурные (и хорошо, а то у Кабанихи бы когнитивный диссонансслучился). А собеседница жёстко продолжила:

— Это же позор, от какого вовек не отмыться. Нас даже соседи признавать перестанут! Я уж молчу, что Дорохов гол как сокол, а мне такого зятя не надобно. Особливо, если с графом сравнить. Дворянин, старинного рода, герой войны, богач. Лучше партии для Лизки не сыскать было! А она, дура… — Кабанихе явно было чем продолжить, однако она сдержалась и сразу перешла к выводу: — Потому нельзя графа упускать. Второго случая не представится.