Книга Путешествие цветка. Книга 1, страница 99 – Го Го

По этой причине прямых учеников трех досточтимых становилось все меньше и меньше. Получить кого-то из них в наставники было так же трудно, как взобраться на небо. Большинство почитали за наставников представителей разных поколений учеников уважаемых старейшин.

В Состязании мастеров меча имели право участвовать все не прошедшие церемонию ученики за исключением тех, кто уже нашел себе хорошего наставника и добровольно отказывался от участия, не желая привлекать к себе излишнего внимания. А в группе учеников, уже поклонившихся наставнику, кипели скрытые от посторонних нешуточные страсти и разворачивалась битва не на жизнь, а на смерть.

Поскольку теперь в состязании участвовали ученики других школ, победа или поражение затрагивали честь школы. Вместе с тем, даже если борьба велась между соучениками, из-за враждебности между разными направлениями каждый участник должен был непременно выделиться сильнее прочих и прославить себя.

Для проведения Состязания мастеров меча было подготовлено пять площадок: ровная лужайка, место в лесной чаще, главный зал Поединков, место у кратера действующего вулкана, который был виден с заднего склона горы Чанлю, и морская гладь.

Во время состязания нельзя было выступать за установленные границы площадки и запрещалось касаться земли. Участники распределялись по площадкам в зависимости от результатов жребия. Поскольку места проведения состязаний соответствовали особенностям пяти стихий, если человек хорошо освоил техники стихии дерева и оказался на площадке в лесной чаще, он, разумеется, мог воспользоваться преимуществом. То же касалось и других мест.

Из-за большого количества участников Состязание проводилось в течение десяти дней, и все площадки действовали одновременно. Судьями выступали пять уважаемых старейшин, обычно редко появлявшихся в пределах школы. Состязание обеих групп проводилось по принципу постепенного выбывания проигравших. Участники поединка определялись путем жеребьевки. Те из поклонившихся наставнику, кто в прошлые годы попадал в список шестнадцати сильнейших, в этот раз оказывались в числе избранных. Среди новичков в группу сильнейших могли попасть первые четыре ученика классов Цзя, И, Бин и Дин.

Это значило, что для попадания в финал Состязания Хуа Цяньгу необходимо было выиграть около десяти поединков подряд.

Тан Бао тихонько молилась Небесам о том, чтобы год стараний и тяжкого труда Косточки принес свои плоды. Увидев, как девочка, ни слова не говоря, ранним утром вышла из комнаты с побледневшим лицом, она подумала, что та слишком переволновалась, поэтому, сидя в ухе, рассказывала шутки в надежде развеселить хозяйку.

Цин Шуй с небывалым восторгом глядела по сторонам. Несколько тысяч учеников Чанлю и представителей других школ – все собрались на самой огромной площади горы, заполнив ее так, что ни осталось свободным ни кусочка. Завораживающее зрелище, которое трудно себе вообразить. А в небе то и дело мелькали красные, фиолетовые и зеленые лучи. Один за другим пролетали переливающиеся разными цветами мечи, сплетаясь между собой подобно радуге. Красота неописуемая! Это были только что прибывшие в Чанлю ученики или же прилетевшие посмотреть на состязания совершенствующиеся.

Многих Хуа Цяньгу узнала, потому что уже встречала на пире совершенствующихся.