Книга Путешествие цветка. Книга 1, страница 98 – Го Го

– Слышала, ты постоянно в одиночестве практикуешься с мечом ночью в лесу? Неудивительно, что так быстро продвинулась. Вот уж и правда, глупая птица раньше взлетает…

Хуа Цяньгу почувствовала неладное. Лицо Ни Маньтянь пылало яростью. Вряд ли она пришла с хорошими намерениями. Поразмыслив, девочка решила, что лучше всего не вступать с ней в прямое противостояние. Пока можешь бежать – беги.

Однако внезапно Ни Маньтянь медленно достала из-за пояса меч. Холодный блеск стали пробирал до костей, оттеняя зловещую и обворожительную, как у злого духа, улыбку на ее лице.

* * *

Состязание мастеров меча стало проводиться в Чанлю несколько тысяч лет назад, вскоре после основания школы. Изначально оно задумывалось как возможность обмена опытом между соучениками разных направлений одной школы и проводилось раз в десятилетие. Впоследствии учеников стало больше, и промежуток между состязаниями сократили до пяти лет. Но горстке совершенствующихся не под силу в одиночку противостоять распоясавшейся нечисти в преддверии появления Повелителя нечисти, поэтому представители всех учений и школ начали усиленно набирать учеников. Изначально существовавшая ради совершенствования школа превратилась в класс ускоренного обретения духовных сил. Окончившие класс ученики лишь поверхностно знали некоторые духовные техники, даже нельзя было сказать, что они обладают высоким уровнем совершенствования, а постигших дао стало еще меньше. Однако идея отстаивания справедливости и истребления нечисти собственными усилиями все же приносила свои плоды.

В последние несколько лет Состязание мастеров меча стало проводиться ежегодно. Кроме того, теперь в нем могли принимать участие ученики не только школы-основательницы, но и других школ.

Участвующие делились на две группы: уже поклонившиеся наставнику и еще не прошедшие церемонию. Те же, кто поклонился наставнику и начал принимать учеников, как, например, Ху Цинцю, Хо Си и другие, больше не имели права участвовать в состязании.

Казалось, что в Чанлю все представители высших и низших рангов были единодушны и составляли гармоничное целое, но существовало три Дворца и девять чертогов. Дворцами ведали трое досточтимых, а чертогами – девять старейшин. Ввиду довольно запутанной системы вся школа делилась на несколько отдельных направлений. Трое досточтимых управляли Чанлю относительно недолго, всего несколько сотен лет. А вот одних только старейшин прошлого поколения, за исключением тех, кто отправился странствовать, насчитывалось не меньше сорока человек. Каждый год в школу приходило много новых учеников, все они кланялись разным наставникам и совершенствовали разные техники. В связи с этим Чанлю разделилась на несколько течений.

Хо Си и У Цинло было настолько скучно, что они ради интереса решили взять себе учеников. Обучая тех несколько дней, они нашли это занятие слишком хлопотным и больше не захотели никого принимать. Среди трех досточтимых Шэн Сяомо, довольно ленивый по своей природе, не желал брать учеников. Мо Янь, отвечавший за множество самых разных дел школы, от важных до повседневных, и вынужденный всему уделять внимание, еле справлялся даже с помощью Ло Шии, поэтому кого-то еще принимать отказывался. Что уж говорить о Бай Цзыхуа… Несмотря на то что Мо Янь больше ста лет неустанно уговаривал его взять хоть одного ученика, Владыка не проявлял к этому вопросу ни малейшего интереса.