Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3, страница 157 – Notego

Он сошел с лошади и передал поводья рыцарю. А затем вместе со мной пешком вошел на территорию императорского дворца.

– Тогда почему вы не сняли накидку? Ваш цвет волос послужил бы даже более надежной гарантией, чем именная табличка. Ведь он ясно показывает, что вы – человек императора!

За мной и без того следило множество внимательных глаз, поэтому я терпеть не могла привлекать внимание еще и за пределами дворца. Как только Лиан договорил, я подумала, что мои волосы, возможно, выглядывают наружу, поэтому потуже завязала лямки накидки.

– Лиан, но что привело вас сюда в такой час? Похоже, во дворце случилось что-то срочное?

При моих словах улыбка с его лица исчезла.

– Да. Созвано экстренное собрание. Совершенно незапланированно прибыла делегация Княжества Виетан. Я еще и немного опоздал. И все же, поскольку я пришел вместе с вами, думаю, мне удастся избежать выговора. Прошу вас замолвить за меня словечко, сказав, что я опоздал, потому что помогал вам.

Он ухмыльнулся. Его слова были наполовину шуткой, но вместо того, чтобы посмеяться вместе с Лианом, я прокрутила в голове слово, которое он произнес.

Делегация.

Лиан сказал то же, что и рыцарь:

– Почему-то мне кажется, что промежутки между нашими встречами становятся все короче. Помнится, еще две недели назад я видел вас в дворцовых коридорах.

Верно. В прошлый раз мне опять пришлось задержаться у императора. Из-за этого карета, которую я оставила без должного внимания, заржавела. И в конце концов сломалось колесо, которое еще сегодня утром кое-как держалось.

Причина, по которой я на этот раз опоздала со въездом на территорию дворца, отчасти заключалась в том, что меня задержал Деон. Я вдруг подумала, что ощущение холода, которое сопровождало меня все время здесь, тоже возникло из-за него, и разозлилась.

– Он не планирует снова принимать отчеты о владениях в письменном виде?

– Думаю, вряд ли это возможно, – ответил Лиан так, будто это было чем-то само собой разумеющимся.

Казалось, ему вообще не нужно было задумываться, чтобы ответить на этот вопрос.

– Вы еще даже не попытались, но уже так говорите. Ваша должность – помощник императора, но почему вы настолько бессильны?

– Что поделать, если это не в моей власти?

– Если он так хочет узнавать обо всех владениях лично, мог бы отправиться к нам с осмотром. Его величество не планирует личное путешествие по владениям? – хмыкнула я.

Лиан только наклонил голову в мою сторону.

– Я могу считать это просто недовольством, которое вы высказываете мне по поводу моего господина? Или вы хотите поделиться таким предложением с помощником императора? Если второе, то вы, должно быть, хотите, чтобы я передал ваши слова его величеству?

– Да поступайте как знаете.

Теперь у меня не было ни желания произвести хорошее впечатление на Деона ради выживания, ни желания завладеть богатствами, мягко заискивая перед ним.

Судя по всему, никогда мне не стать любимой подданной императора. Я не была хорошей хозяйкой своих земель, которая могла бы принести им процветание, просто собирая падающие на нее подарки.

Похоже, собрание действительно было срочным, поэтому Лиан отправился в главную совещательную комнату, как только мы вошли в здание дворца.

Я прислонилась к колонне перед этой комнатой и стала ждать, пока двери откроются. Оттуда время от времени слышались голоса, ведь собрание шло полным ходом, и наружу вырывались слова, которые невозможно было составить в предложения.