Онлайн книга «Кольцо купеческой дочери»
|
— Из равных? — поинтересовался царь. — Кто же из вас равен мне? Кто из вас, холопов, скажет, что его род равен моему? Все заметались. — Боярин Алексей Нагаткин не так выразился, — сказал другой, выступая из тени. У Варвары мурашки пробежали по рукам от его склизкого обволакивающего голоса. — Это он от волнения. Мы все здесь так обеспокоены Вашей судьбой, государь, и судьбой Отечества,что едва находим себе место. В интересах престола царицею должна быть женщина знатная. — И то верно, государь, — поддержал его другой. — Народ не примет купеческую дочь как свою царицу. — Да не о чем об этом и говорить! — прогремел высокий и толстый боярин, похожий на свирепого медведя, едва вылезшего из своей берлоги. — Царю всегда давали девиц из лучших фамилий, широкобедрых, здоровых, сильных красоток! А это? — Он махнул рукой. Все загалдели. Варвара почувствовала, как краснеет. Ярослав тихо стоял, пока все не замолкли и даже тогда не стал сразу говорить, а ждал, когда каждому в зале станет невмоготу. — Вы забываете, — проговорил Ярослав, будто ничего не было, — что мой прадед, если его светлое имя еще вызывает в Вас трепет, не следовал этому правилу. Он сделал царицею деву, чей род и племя до сих пор остаются загадкой. — Так было, — согласился серьезно первый старик. — Но то было третья супружница его величества, и у него уже были дети от первого брака… — Однако она считалась царицею и ребенок ее входил в линию престолонаследия, пока был жив, — отрезал царь. — Вы, бояре, советчики, говорите обо всем, кроме главного. Не прихоть заставила меня привести сюда эту женщину. Все вы были здесь в тот судьбоносный день, когда я заключил сделку с купцом Дмитрием Замариным, отцом этой девицы. Вы слышали, как при всем честном народе он хвастал, что бывал и не раз у Морского царя Буна, ел с ним за одним столом и пил из одного бокала. Вы слышали также и то, как я сказал, что если он привезет в Старгород жеребца из конюшен Морского царя, я исполню любое его желание. А если не привезет, то голову с плеч. Он согласился. Он был самоуверен. Мы скрепили договор рукопожатием, и ты, Игорь Михайлович, и ты, Григорий Иванович, видели, ибо стояли прямо за моей спиной. И весь народ видел, а кто не видел, тому рассказали. Все снова заговорили. Царь перевел дух. — То было этой весной. Я долго ждал и почти потерял надежду, и вот в середине этого месяца у меня просил аудиенции купец Садко, наперсник купца Дмитрия. Он рассказал мне, что вместе они отправились к морскому царю, как я велел, пробыли там несколько недель и наконец улучили случай выкрасть жеребца. Но Бун узнал о проделке своих гостей и послал за ними погоню. Дмитрий погиб. Умирая, он передал мне черезСадко свое желание. Если я человек слова, то не оставлю его дочь-сироту и возьму ее себе в жены. Он помолчал. Варвара жадно прислушивалась, желая наконец узнать историю, которая привела ее сюда. — Купец Садко выполнил свою часть сделки. Я получил жеребца. Если не верите, подойти к окну, посмотрите! Но подходить не было нужды. Даже отсюда с четвертого этажа было слышно ржание, которое ни один земной конь не мог издать. Оно походило на завывание, слышимое в лесу Бабы Яги. Что-то потустороннее и дикое. — Никому не дается эта тварина! — криво усмехнулся царь. — Ну ничего… Вот вы и видите, почему я привез эту девицу во дворец. Я дал слово. Пусть все знают, что царь Ярослав свою часть сделки выполнил так же исправно, как купец Дмитрий свою. |