Книга Развод для попаданки, или Верните мне дракона!, страница 58 – Матильда Старр

А пока что нужно просто дожить до утра и не наделать глупостей.

Хотя соблазн был очень, очень велик.

Меня разбудили еще до рассвета.

Девицы вошли в комнату печально и бесшумно, как тени.

– Время, ваша светлость, – произнесла одна из них, когда я попыталась зарыться обратно под одеяло. – Ритуал начнется с восходом солнца.

Ритуал. Сегодня. Я окончательно проснулась.

Никакого завтрака или хотя бы утреннего кофе. Меня наскоро омыли водой с какими-то травами – пахло мятой, лавандой и еще чем-то горьковатым, незнакомым. Натерли ароматными маслами, от которых кожа стала шелковистой и словно светилась изнутри. Волосы уложили в простую строгую прическу – никаких локонов, никаких украшений. Платье для ритуала оказалось белым, простого кроя, без единого украшения – то ли ночная сорочка, то ли саван. На платье невесты уж точно не похоже, хоть и цвет вполне подходящий.

Вид у меня был более чем скромный – никакой косметики, никаких драгоценностей. Даже обручальное кольцо сняли.

Я нервно хихикнула: меня точно к магическому обряду готовят, а не к МРТ?

На мой смешок даже не обратили внимания, все приготовления происходили в полном молчании. Мне же стало не по себе: все это выглядело так, словно меня собирались принести в жертву каким-то местным богам. И хоть я отлично знала, что это не так, избавиться от неприятного ощущения не получалось.

Наконец я была одета, причесана и в целом готова к грядущему ритуалу.

Меня проводили по знакомым уже коридорам, массивные дубовые двери с древней резьбой распахнулись, и я переступила порог ритуального зала. Сотни свечей горели, отбрасывая пляшущие тени на каменные стены. Воздух был густым от ароматов – ладан, мирра, какие-то травы.

Несколько жрецов в темно-синих одеждах стояли у стен, их лица были скрыты капюшонами. Еще двое – постарше, с седыми бородами – расположились по бокам от алтаря.

Я медленно шла к мраморному кругу в центре зала. Каждый шаг отдавался эхом в тишине.

В центре мраморного круга меня ждали двое. Главный жрец – высокий худой мужчина в темно-синих одеждах, расшитых серебром. Седые волосы, проницательные глаза, суровое лицо. В руках он держал древний свиток и ритуальный кинжал с резной рукоятью.

И князь Айсгерд. Мой муж выглядел как настоящий владыка – могущественный, неприступный, опасный. И невероятно красивый. Сердце болезненно сжалось. Это наша последняя встреча. Я уеду сразу же после обряда, и он станет для меня просто воспоминанием – прекрасным и мучительным.

Наши взгляды встретились на короткое время – и князь тут же отвел глаза. Не желает меня видеть? Ничего, не так уж и долго осталось. Главный жрец поднял руку, и в зале воцарилась абсолютная тишина. Даже пламя свечей, казалось, замерло.

– Мы собрались здесь, – торжественно произнес он, и его голос отозвался эхом от сводов, – чтобы раскрыть обман и добиться справедливости. Ложью заключенный брак должен быть расторгнут!

Голос его дрожал от гнева, и взгляд, которым меня одарил служитель культа, был крайне неприязненным.

– Княгиня Аннабель, – он обратился ко мне, – готовы ли вы принять участие в ритуале и явить миру правду? Вы должны знать, ритуал будет совершен независимо от вашего желания.

Странное предупреждение. Если от моего согласия ничего не зависит, зачем спрашивать?