Книга Рассказы 36. Странник по зову сердца, страница 23 – Тихон Стрелков, Светлана Ремельгас, Лиза Монах, и др.

Когда Фрида приблизилась, он повернул к ней голову. Быстрым движением, как делают птицы. У Фриды кольнуло в груди: лицо седого незнакомца было ей хорошо знакомо. Те же высокие скулы. Та же тонкая линия губ. Та же форма глаз, только радужка не розовая – голубая, как отражение ясного неба в воде.

Фрида знала, что Фьорд младше ее на несколько лет. Она помнила его совсем еще младенцем. Но сейчас, рассматривая его лицо вблизи, не могла в это поверить. Он не просто не выглядел на свой возраст – он действительно был намного старше. Как будто проживал несколько жизней и в одной из них уже состарился.

Ему не повезло быть похожим на своего отца. Ничего от той хрупкой девушки, Вью-Рен. Зато любой, кто знаком с персонами королевской крови, узнал бы его.

Фрида готовилась к этому разговору. Алессандро ее готовил. Он все продумал. Вопросы, ответы, аргументы. Просчитал десятки вариантов развития диалога. Но она забыла их все, когда встретилась с ним взглядом.

– Меня зовут Фрида, – вдруг просто представилась она.

Фьорд промолчал. Как и раньше.

– Кажется, я уже знаю, что вы ответите, – продолжила Фрида, – но все равно должна спросить. Вы хотите… вернуться со мной во дворец?

Тишина. Его внимание ускользает: он снова отворачивается к озеру. Фриде становится легче дышать, и она даже вспоминает что-то из наставлений Алессандро. Она должна хотя бы попытаться.

– Ваш старший брат беспокоится о вас. Вы помните Алессандро, Белого герцога?

Ее собеседниксклонил голову к плечу.

– Как вы считаете, Фрида, – вдруг заговорил мягким, совсем тихим голосом, – Белый герцог действительно лукавит, говоря, что не хочет быть королем?

Фрида открыла и закрыла рот. Все мысли сдуло, осталось только горькое осознание собственной глупости.

– Я… – Она забыла даже самые простые, самые важные слова. – Я доверяю ему, как…

Он снова смотрел на нее. Фрида ощущала себя мышкой, пытающейся обмануть кота.

– Я не знаю, – неожиданно призналась она. – Он всегда так говорил. С детства. Говорил, что не позволит кому-то решать, как ему жить. Думаю, его пугает… большая ответственность.

– Значит, мой брат пытается сбежать от своей судьбы.

– Алессандро не был рожден принцем, – возразила Фрида. – У вас больше прав на корону, чем у него. Если эта ответственность возлагается судьбой, то…

– Боюсь, – перебил ее Фьорд своим мягким голосом, – с меня ответственности уже хватит.

Фрида замолчала. Не потому, что забыла слова. Просто почувствовала, что убеждать этого человека бессмысленно.

«Что ж, – подумала она. – По крайней мере, я сделала все, что могла».

И тоже отвернулась к озеру. Впервые увидела фьорд с этого берега. Отсюда он казался меньше и безопаснее. Пологий берег – как на ладони, и за ним, над сосняком, если хорошо приглядеться, – цепочка зеленых холмов и кусок убранного поля на дне ущелья. То самое место, с которого Фрида рассматривала замок несколько дней назад.

Нужно уходить, но она не хотела прощаться с человеком, которого искала так долго. О котором думала столько лет.

– Вам понравилась деревня? – вдруг спросил Фьорд.

Фрида улыбнулась.

– Очень. Это хорошее место. Хорошие люди. Даже не верится, – скулы свело судорогой, – что они бросили госпожу Вюрен умирать в жалкой лачуге.

Тихо. Ветер покачивал верхушки сосен. Фрида с ужасом поняла, что сказала это вслух.