Книга Рассказы 36. Странник по зову сердца, страница 21 – Тихон Стрелков, Светлана Ремельгас, Лиза Монах, и др.

Почему-то она вспомнила старуху за прялкой. В горле пересохло.

– Прекратите этот балаган! – хрипло выкрикнула Фрида. – Мы здесь не для того, чтобы…

Что-то просвистело над ее плечом и ударилось в стену. Фрида инстинктивно обернулась и успела заметить, как арбалетный болт падает на землю. За ним осыпались осколки разбитого камня.

– Надо же, – все тем же отрешенным тоном сказал виконт, – промахнулся.

Говоря это, он опустил арбалет и уперся в него левой стопой. Перезаряжал стрелу.

Фрида почувствовала, как капелька пота сползает по щеке и падает за пазуху. Она никогда не была сильна в переговорах. Ей оставалось только выхватить меч и кинуться вперед, надеясь, что она окажется быстрее стрелков на стенах. Быстрее виконта с его арбалетом. Но за ее спиной был хромой человек в седле. Без оружия. Он ничего не мог.

Виконт снова поднял арбалет. Прищурил левый глаз.

Секундное замешательство стоило бы ей жизни.

– Не смей! – вдруг заорал маршал.

Фрида вздрогнула от неожиданности. Виконт тоже.

– Если убьешь, – продолжал маршал так же громко, – пути назад не будет!

Взмыленная лошадь под ним затанцевала на месте, запрокидывая голову и выпучив глаза. Виконт не сводил с нее глаз. Впервые с тех пор, как он взял в руки арбалет, на лице его отразилось сомнение.

Фрида вдруг поняла, что маршал вообще не смотрит на виконта.

Следуя направлению его голоса, она подняла голову. И увидела человеческий силуэт на перилах балкона, прямо над крыльцом. Мужчина в черном с длинными серыми волосами. Он тожесмотрел на маршала, по-птичьи склонив голову к плечу. Потом поймал взгляд Фриды (у нее мурашки побежали по рукам). И кивнул.

Виконт заметил, что они смотрят вверх, и тоже поднял голову. Стрелка арбалета дрогнула и опустилась.

Тогда Фрида рванула вперед. Влево, вправо, как заяц, путающий след. У нее не было времени достать меч – она вытянула руку, целясь виконту в горло.

Виконт успел выстрелить. Фрида слышала, как болт пронесся мимо. Как лошадь маршала встала на дыбы. Как чудовищная стрела вошла ей в грудину, дробя кости. Как несчастное животное повалилось набок, подминая под себя всадника. Как мимо свистели стрелы и вонзались в трещины между камнями.

Ей оставалось совсем немного. Она уже дотянулась. Она сомкнула пальцы на шее виконта и со всей силы впечатала его в стену.

Совсем рядом оказалось его бледное, совсем еще юное лицо. Он не сопротивлялся.

Потому что из его глазницы уже торчала стрела.

* * *

– Мне не нужны попутчики, – сердилась Фрида. – Они будут только мешать. Одна я вернусь быстрее.

– Виконт и его люди – доверенные лица кардинала, – отвечал Алессандро. – Ты знаешь, я не могу ему отказать.

Они были в ее покоях. Фрида собирала вещи: перебирала сундук в поисках короткого дорожного плаща, который был слишком стар для столицы, но незаменим в долгих путешествиях. Алессандро сидел на ее кровати, скрестив под собой босые ноги. Против обычного, книги у него не было. Он наблюдал за тем, как Фрида достает, встряхивает и снова складывает в сундук свои однообразные рубахи из беленого льна.

– К тому же, – продолжал Алессандро, – нам это только на руку. Кардинал все равно отправил бы своих людей за Фьордом. Так ты хотя бы сможешь за ними приглядывать. Я буду уверен, что мой брат в безопасности.

Фрида наконец отыскала плащ. Встала и с силой вытряхнула его на герцога. Запахло пылью. Алессандро закрыл лицо ладонями. Воспользовавшись этим, она подошла ближе, скомкала в кулаках ворот его рубашки и потянула на себя.