Книга Рассказы 8. В поисках истины, страница 16 – Антон Седнин, Андрей Волковский, Артём Кельманов, и др.

Судя по приметным крестам по бокам и надписи «Custodi et serva», капсула была церковная.

Роб заметил, как многозначительно переглянулись члены экипажа. Капитан откашлялся и преувеличенно бодро произнес:

– Надо же, церковная капсула! Конечно же, ее скоро подберут братья по вере.

Его товарищи согласно закивали.

– Разве мы не должны помочь человеку?

Голос Терезы прозвучал негромко, но ее услышали все. Она оглядела присутствующих: Роба, Никифора, помощника капитана и доктора, покинувшего свой кабинет ради беседы и игры в шахматы.

– Если бы мы наткнулись на капсулу в открытом космосе или у какой-нибудь редко посещаемой планеты, тогда, конечно, помогли бы, – веско произнес капитан. – А тут этому несчастному скоро и без нас помогут.

– Но ведь капсула движется вместе с астероидным потоком! Вдруг к тому времени, как сюда прибудет церковный корабль, ее уже унесет!

– Она права, – пробормотал доктор.

Помощник капитана бросил на него сердитый взгляд, но спорить не стал.

– К тому же сейчас все корабли церкви заняты поисками пиратов, – добавил Роб. – Капитан, достаньте вы этого несчастного. Я вам заплачу за лишнего пассажира. В ближайшем крупном порту высадите его, глядишь, еще и от церкви благодарность получите.

Члены экипажа снова переглянулись.

– У клириков слишком много секретов, – мрачно сказал Никифор, откидывая показную бодрость. – Один мой знакомый слышал о капитане, который подобрал отступника в космосе. Так Инквизиция впаяла ему помощь еретику. Забрали корабль и на четыре года отправили в Чистилище.

Чистилищем называли огромную планету-рудник, куда западники часто отправляли грешников для раскаяния и общественно полезных работ.

– Давайте вернемся на Иридию и сообщим о том, что здесь человек, – Тереза сдаваться не хотела.

– А давайте просто продолжим путь, – раздраженно выпалил помощник капитана. – Мы не подписывались помогать всем направо и налево! За всякого переживать – голова заболит.

– Так нельзя! Мистер Никифор, пожалуйста, не оставляйте человека в беде. Помогать ближнему – долг каждого из нас. Падший искушает нас злом не так, как пишут в старых книгах. Не уговорами и посулами, а слабостью. Отведи глаза, останься в стороне – и Падший восторжествует.

– У нас светский корабль, мисс Тереза, – заметил доктор, нервно постукивая шахматной фигуркой по подлокотнику.

– Разве в вере дело? Быть человеком – это не вопрос религии. Это вопрос совести. Моя бабушка говорила: все мы люди, но человеку нужно иногда напоминать о том, что он человек.

Такая смешная. Такая наивная девочка.

– Втащите капсулу, капитан. Просто не будите того, кто внутри. Мы заберем капсулу с собой, и, если что, отвечать перед Инквизицией тоже будем мы.

Роб вовсе не планировал геройствовать. Но что сказано, то сказано.

Никифор кивнул своим товарищам. И через пять минут капсула была на корабле.

До Земли Марии долетели молча. Денег за третьего «пассажира» капитан не взял, попрощался вежливо, но прохладно.

10.

Космопорт колонии производил двойственное впечатление: маленький и какой-то потертый, он казался отсталым, но в то же время уютным. Порт и городок рядом утопали в зелени. Мощные деревья с раскидистыми кронами бросали густую тень на человеческие постройки. Вьющиеся растения оплетали стены и заборы, создавая причудливые зеленые узоры на зданиях. Полевые цветы живописно пестрели между домами. Красиво, но, по мнению Роба, очень несовременно.