Книга Дракон в разводе, страница 43 – Элисса Тир

Сигнал пришел не звуком. Это было изменение давления, знакомое по визиту Игниты. Давление шло снаружи. Воздух сгустился, задрожал. Где-то далеко, за стенами, послышался приглушенный рев. Не ярости, а условный, но от этого не менее внушительный. Альдор начал «атаку».

Элис рванула с места. Первый отрезок – коридор от сада до главной галереи. Здесь, по словам Келла, в полу была заложена руна «Шел», активируемая словом на драконьем. Она добежала до нужной плитки, крикнула: «Шел-нар!» (щит-встань!). Плитка под ее ногами слабо синевато вспыхнула: знак, что защита активирована. Пока она здесь, ее не достанут дистанционные атаки «противника».

Далее, развилка. Прямой путь был перекрыт «завалом» (учебным, из матерчатых макетов камней). Борк говорил о вентиляционной шахте. Она нашла неприметную решетку, отщелкнула защелки (пальцы дрожали, но слушались), протиснулась в тесный, темный проход. Пришлось ползти. В ушах стучало сердце, со лба капал пот. Где-то сверху слышались глухие удары. «Атакующий» проверял прочность внешних стен.

Она выползла в служебный коридор. Здесь, согласно плану, должна была быть «засада» – механическая мишень, имитирующая вражеского гоблина. Элис присела за углом, как учил Борк («не высовывайся, послушай сначала»), услышала скрежет шестеренок, выскочила, бросила один из кристаллов-вспышек. Искусственный свет блекло мигнул, мишень замерла. Элис проскочиламимо.

Последний отрезок – открытая аркада, выходившая на внутренний двор. Здесь не было укрытий. Нужно было просто бежать, полагаясь на скорость. И здесь ее «настиг» Альдор. Не по-настоящему, конечно. Но огромная тень скользнула по двору, и низкий, рычащий голос прозвучал у нее в голове: «Цель обнаружена. Перехват». Это была психологическая атака. Проверка на панику.

Элис чуть не споткнулась от неожиданности, но не остановилась. Она вспомнила его же уроки. Вдохнула полной грудью и крикнула, вкладывая в голос всю свою волю, идеограмму «Зул!» – тень, невидимость! Звук получился слабым, но он сработал как отвлекающий маневр. Тень на секунду замедлилась, будто удивленная. Этого хватило. Элис влетела в дверь арсенала.

Внутри царил полумрак и пахло маслом и металлом. Огромная, приземистая баллиста стояла у дальней стены. Элис подбежала к ней, начала дергать рычаги в заученной последовательности: освободить тормоз, натянуть тетиву, зарядить учебный болт (деревянный, с мягким наконечником). Пальцы путались, один рычаг заел, но она, вспомнив ворчание Борка («если не идет – ударь, но с чувством!»), ударила по нему ребром ладони. Рычаг сдался.

«Орудие готово!» – крикнула она в пустоту, не зная, кто ее слышит.

Тишина. Потом шаги. В дверь вошел Альдор в человеческом облике. Он был невредим, лишь на его плаще лежала легкая пыль от «взрывов» учебных зарядов Келла. Он осмотрел баллисту, проверяя ее готовность.

– Время? – спросил он.

Из тени вышел Келл с песочными часами в руках.

– На три минуты быстрее расчетного, владыка. И без критических ошибок.

– Путь?

– Использовала все предложенные укрытия и активировала одну защитную руну. Применение ослепляющего кристалла – по учебнику. Реакция на психологическую атаку адекватная.

Альдор повернулся к Элис. Она стояла, тяжело дыша, вытирая пот со лба, но смотрела на него прямо.