Книга Дракон в разводе, страница 42 – Элисса Тир

Элис задумалась. Да, она тосковала. По простым вещам. По смеху детей в деревне. По запаху свежеиспеченного хлеба из общей печи. По ощущению земли под босыми ногами. Но рядом с этой тоской жило теперь нечто иное: азарт ученика, ответственность союзника, странная, трепетная связь с существом, которое видело звезды иначе, чем кто-либо.

– Я знаю, Келл. Спасибо за заботу. Но путь назад, его, кажется, уже нет.

Кастелян кивнул, как будто ожидал такого ответа.

– Тогда позвольте предложить кое-что еще. Помимо кузницы и языка. Магия Аэрии. Не драконья, а домашняя. Заклинания охраны покоев, очищения воды, поддержания тепла. Малые чары, которые может освоить даже человекс чувствительностью к потокам силы. А у вас она есть. Я чувствую.

Так к ее расписанию добавились уроки «домашней магии» от Келла. Это была не грандиозная магия драконов, а тонкое, ювелирное искусство: как настроить кристалл в стене, чтобы он светил теплее; как заставить замок на двери реагировать только на ее прикосновение; как очистить воздух в комнате от пыли и запаха гари. Это было практично, полезно и давало Элис чувство хоть какого-то контроля над своим пространством в этой гигантской, чужой крепости.

Однажды, через несколько недель такой напряженной подготовки, Альдор пришел к ней в художественную мастерскую. Она как раз заканчивала рисунок. Это было точное изображение Аэрии с разных ракурсов, с пометками, где находятся слабые точки (по мнению Борка) и лучшие обзорные позиции (по мнению Келла). Она изучала свою новую крепость. Как стратег. Рисовала план и анализировала его.

Альдор долго смотрел на ее работу.

– Завтра, – сказал он наконец. – Мы устроим проверку.

– Проверку? Меня?

– Всех нас. Игнита не сидит сложа руки. Ее шпионы следят за границами. Нам нужно знать, на что мы способны как команда. Борк установил несколько мишеней и ловушек в нижних ущельях. Я сыграю роль нападающего дракона-наемника. Келл будет координировать оборону изнутри. Твоя задача – по моему сигналу добраться из зимнего сада до главного арсенала, используя знания Борка и магию Келла, и привести в готовность одну из оборонительных баллист. Условно, разумеется.

Это была не игра. Это была первая настоящая, хоть и учебная, операция. Элис почувствовала, как по спине пробежали мурашки – не только от страха, но и от возбуждения.

– А если я не справлюсь?

– Тогда мы узнаем, над чем нужно работать усерднее. Но я верю, что справишься. – В его глазах горела уверенность в ней. Та самая уверенность, что заставляет расти крылья даже у тех, кто о них не подозревал.

Ночь перед проверкой Элис почти не спала. Она мысленно проходила маршрут от сада до арсенала, вспоминала, где Борк говорил о скрытых дверях, где Келл упоминал о «спящих» защитных рунах, которые можно активировать паролем. Она повторяла в уме команды для баллисты, которые так напряженно учила.

Утром она надела практичную одежду из сундука (наконец-то смирившись с ее удобством) и крепкие сапоги. Встретив ее за завтраком, Альдор лишь кивнул, его лицо было сосредоточенным, деловым. Келл подал ей небольшой мешочек.

– Кристаллы-вспышки. Брось на землю – ослепят на пять секунд. И свисток. Если что-то пойдет не так, дуньте. Владыка услышит.

После завтрака они разошлись по позициям. Элис – в зимнем саду, у портрета Лиранель. Она положила руку на холодную раму, будто ища благословения той, что прошла свой путь здесь до нее. Потом глубоко вдохнула запах земли и растений и замерла в ожидании.