Книга Дракон в разводе, страница 32 – Элисса Тир

– Откуда тебе это известно?

– Глаз Горы! Я посмотрела. Я видела!

На лице Альдора менялись разные эмоции: удивление, досада, даже испуг. Но он быстро взял себя в руки.

– Покажи мне.

Он схватил ее за руку (впервые прикоснувшись к ней с такой силой) и почти потащил за собой вниз. Келл бросился следом. В пещере Альдор положил руку на шар, и через секунду картина повторилась. Теперь было видно, как дракон-наемник схватил связанного Брана в лапы и, лениво взмахнув крыльями, оторвался от земли. Люди внизу кричали, метались. Другие драконы, выполнив задачу запугивания, разворачивались и улетали вслед за своим предводителем, держа курс не на север к Аэрии, а на восток.

– Огненный хребет, – мрачно произнес Келл. – Территория ее союзников.

– Это провокация, – сказал Альдор, убрав руку. Его голос был низким и опасным. – Чистейшей воды. Она хочет выманить меня из Аэрии. Заставить покинуть крепость и тебя.

– Но Бран… – начала Элис, в глазах у нее стояли слезы от бессилия и страха. – Он не виноват! Его убьют!

– Нет, – покачал головой Альдор. – Не убьют. Он – приманка. Живая и невредимая, пока я не клюну. Если я прилечу и начну штурмовать Огненный хребет, чтобы вызволить его, это будет актом войны. Игнита получит официальную причину пойти против меня, которой ей не хватало. Она сможет поднять против меня все соседние кланы под предлогом защиты суверенитета.

– Значит, мы ничего не можем сделать? – голос Элис дрогнул.

– Мы можем многое, – поправил он, и в его глазах загорелся холодный, расчетливый огонь. – Но не силой. Хитростью. Игнита играет в свою игру. Пора играть в нашу.

Он повернулся к Келлу.

– Готовь трансконтинентальный зеркальный шлюз. Я буду говорить с Лордом Медных Недр. Он ненавидит Игниту почти так же, как я, и его земли граничат с Огненным хребтом с востока. Он может оказать дипломатическое давление. А еще – пошли Борка в сокровищницу. Пусть подберет что-нибудь блестящее и бесполезное из запасов Игниты, которые она оставила после развода. Инесколько артефактов из моей личной коллекции. В качестве «выкупа» за пленника, который, якобы, по ошибке угодил на чужую территорию.

– Выкуп? – не поняла Элис.

– Официальная версия, – пояснил Альдор. – Глупые наемники по ошибке похитили человека с нейтральных земель. Я, как цивилизованный правитель, выплачиваю символический выкуп за его возвращение, чтобы не допустить недоразумения. Это унизит Игниту и покажет кланам, что я действую в рамках закона и дипломатии, а она – как бандит. Это ослабит ее позиции.

– А Бран?

– Его вернут. Униженного, но с целой шкурой. Лорд Медных Недр проследит за этим. Он любит такие маленькие дипломатические победы над Игнитой.

План звучал сложно, изощренно и по-своему беспощадно. Он не спасал Брана героическим рывком. Он спасал его как пешку в политической игре. Элис почувствовала горький привкус во рту. Это был мир Альдора. Мир расчетов, вековых обид и изощренных маневров.

– И это сработает? – спросила она.

– Сработает, – уверенно сказал Келл. – Лорд Медных Недр обожает такие возможности. Он заставит Игниту скрипеть зубами, но выпустить пленника. – Он бросил взгляд на Альдора. – Владыка, шлюз будет готов через час.

– Хорошо. Иди.

Келл удалился. В пещере остались двое. Альдор смотрел на Элис. Ее лицо было бледным, на щеках блестели следы слез.