Книга Директриса поневоле. Спасти академию, страница 156 – Адриана Вайс, Мария Минц

— Считаю необходимым поздравить вас с первыми успехами, госпожа ректор, — все так же холодно роняет Исадор.

— Благодарю вас, — киваю я.

— Я не хочу портить вам праздник, — продолжает он, и от его тона у меня по спине бежит холодок. — Но я должен напомнить, что приближается ваш первый и, пожалуй, самый опасный рубеж. В связи с чем,я просто не могу не спросить, готовы ли вы к нему.

Моя радость мгновенно испаряется, сменяясь ледяной тревогой.

Рубеж? Какой еще рубеж?

В голове – полная пустота. За всеми этими взрывами, интригами, арестами, ремонтами… я, кажется, упустила что-то важное.

— Я… я не понимаю, о чем вы, — лепечу я, и чувствую, как холодеют руки.

Исадор удивленно вскидывает бровь. На его лице впервые за все время нашего знакомства проскальзывает неподдельное изумление.

— Неужели вы забыли, госпожа ректор?

Он смотрит на меня своим ледяным, пронзительным взглядом, и я чувствую себя нерадивой ученицей, которая не выучила урок.

— Через полторы недели, — чеканит он каждое слово, — начинаются экзамены по всей провинции. И я хочу напомнить вам условия нашего договора. Как минимум двое ваших студентов должны войти в десятку лучших. А это значит, что в ближайшие дни в вашу академию прибудут независимые наблюдатели от Совета, чтобы проконтролировать чистоту проведения экзаменов.

Экзамены.

Как я могла забыть?!

Эта мысль – как удар под дых. Радость, эйфория, гордость за первые успехи – все это улетучивается без следа, сменяясь глухим, животным ужасом.

Я стою, и чувствую, как земля уходит у меня из-под ног.

Весь этот месяц мы занимались чем угодно: тушили пожары, латали дыры, ловили диверсантов, вели переговоры… но только не планомерным учебным процессом. Большую часть семестра эти несчастные дети не учились, а выживали. Какие, к демонам, лучшие в провинции?! Да если они хотя бы просто сдадут экзамены, это уже будет чудом!

Единственная надежда – моя спецгруппа, с которой занимаются лучшие преподаватели. Но успели ли они за месяц наверстать то, что была упущено за год?

— Госпожа ректор? — голос Исадора вырывает меня из панического ступора.

— Да… да, конечно, господин Исадор, — я заставляю себя улыбнуться, хотя чувствую, как дрожат губы. — Не беспокойтесь. У нас все под контролем.

Моя ложь звучит жалко и неубедительно даже для меня самой.

Но Исадор, кажется, даже не обращает на это внимания. Он просто смотрит сквозь меня своим холодным, оценивающим взглядом.

— Что ж, очень на это надеюсь, — бросает он. — Желаю удачи. Она вам понадобится.

Он разворачивается и, не говоря больше ни слова, садится в свою карету и уезжает.

Я смотрю ему вслед, и пьянящее чувство победы окончательно сменяется горьким, отрезвляющим вкусом отчаяния.

— Госпожа ректор?

Я вздрагиваю и оборачиваюсь. Рядом стоит Лайсия, ее лицо все еще сияет от радости. Увидев мое выражение, она мгновенно становится серьезной.

— Что… что случилось? — шепотом спрашивает Лайсия.

— Экзамены! — выдыхаю я одно-единственное слово, и оно звучит, как смертный приговор.

Я не жду ее вопросов. Я срываюсь с места и почти бегом несусь в свой кабинет, на ходубросая:

— Найди мне Райнера и Камиллу! Все ко мне! Немедленно!

Через несколько минут они все в сборе. Моя маленькая, верная команда. Лайсия, Камилла, Райнер. Они стоят передо мной, и в их глазах – тревога и недоумение.