Книга Директриса поневоле. Спасти академию, страница 119 – Адриана Вайс, Мария Минц

Мы попали в замкнутый круг. Чтобы починить академию, нам нужны деньги. Чтобы получить деньги, нам нужно закончить эксперимент. А чтобы закончить эксперимент, нам нужен Райнер. Здоровый и полный сил.

А он сейчас – тень самого себя. И все это – моя вина.

Райнер некоторое время смотрит на меня задумчивым взглядом, но потом в его глазах вспыхивает отчаянная идея.

— Госпожа ректор… — шепчет он. — …замените меня.

Я ошарашенно смотрю на него.

— Я?! Райнер, ты в своем уме? Я же практически ничего не понимаю во всем этом! Я только хуже сделаю!

— Не сделаете, — упрямо мотает он головой. — Я… перед тем, как… отключиться… я внес последние коррективы в расчеты. — Он указывает на свиток пергамента на тумбочке. — Нужно только проследить, чтобы рабочие в точности, до последней мелочи, выполнили все инструкции. У вас получится. Я вам доверяю.

Я смотрю на его горящий, умоляющий взгляд, и понимаю, что не могу ему отказать.

— Если вам что-то понадобится, я всегда в своем кабинете, — говорит подошедший к нам Эдгар, и его слова служат последней каплей.

Я с тяжелым вздохом соглашаюсь.

Я возвращаюсь в кузницу. В руке у меня – драгоценный свиток с последними расчетами Райнера, а в душе – полная сумятица.

В голове до сих пор стоит его бледное, измученное лицо, гул от взрыва кристалла,тревога за нашу засаду…

Переключиться на эксперимент стоит мне огромных усилий.

Но я заставляю себя. Я вчитываюсь в инструкции, передаю их Бьорну, тот – кузнецам. И все начинается снова.

И снова заканчивается провалом.

Клинок, выкованный в строжайшем соответствии с новыми инструкциями, снова разлетается на куски в закалочном чане.

Я в отчаянии смотрю на эту картину. Ну что, что мы делаем не так?!

Саботажа нет. Инструкции верные. Помощник на нашей стороне. В чем же дело?!

Я смотрю, как кузнецы готовятся к очередной попытке, и вдруг замечаю какую-то странность. Что-то неуловимое в их движениях.

Они все делают правильно, ритмично, как хорошо отлаженный механизм. Но в их работе нет… жизни. Нет огня.

И тут в голове эхом отдаются слова Райнера, сказанные им сегодня утром. «…студенты, которые только делают вид, что работают».

Притворяются!

Точно! Вот оно!

И тут до меня доходит!

Я снова присматриваюсь к работе кузнеца.

Он поднимает молот, опускает его…

Удар следует за ударом, в нужном темпе, по идеальной траектории. Но сами удары – какие-то вялые, что ли, будто их наносят вполсилы. То же самое и с его помощником – он держит раскаленный слиток клещами, но хватка у него вялая.

Они не саботируют, нет.

Они… имитируют бурную деятельность!

Они следуют инструкциям, но не прилагают усилий!

Я поворачиваюсь к недоумевающему Бьорну, и на моем лице, я уверена, играет безумная, торжествующая улыбка.

— Я поняла, Бьорн! Я все поняла!

— Что вы поняли, госпожа ректор?

— Это же самая настоящая… итальянская забастовка!

Бьорн смотрит на меня так, словно я превратилась в жуткого монстра из ночных кошмаров.

— Чего? Итальянская? — переспрашивает он, и в его голосе – искреннее недоумение. — Это что за заклинание такое?

Я с трудом сдерживаю улыбку.

Кажется, этот термин здесь еще не изобрели.

— Это не заклинание, Бьорн. Это… тактика. Очень вредительская. Настолько, что, в свое время, мешала целым армиям одерживать победы, — пытаюсь объяснить я. — С одной стороны, они делают то, что написано в инструкции. Ни грамма больше, ни грамма меньше. Они не нарушают ни одного правила. Но с другой, они делают это без какого-либо старания, намеренно скрывая возможные проблемы, а где-то и создают эти проблемы самостоятельно. Тогда как кузнечное дело – это же не математика, это искусство. Тут нужен не только расчет, но и чутье, сила, опыт! Райнер создал гениальную формулу, но она не рассчитана на то, что кузнецы будут работать так, словно отрабатывают провинность. И поэтому ничего не получается.