Книга Графиня снова выходит замуж, страница 49 – Нина Матвеева

Последний вопрос заставил Викторию испытать резкий приступ удушья. Не на шутку испугавшись, она снова поднялась на ноги и зачем-то подскочила к шнуру колокольчика. Как только она позвонила, дверь гостиной распахнулась, и на пороге возник Роули. Белый, как снег.

— Подать чай, леди Видмор? — спросил он севшим голосом.

— Да.

Дверь тихо закрылась, и Виктория вернулась на своё место. Лицо дворецкого странным образом привело её в чувство, оно будто вернуло Викторию в привычное амплуа хозяйки и графини. Напомнило, что она не одна.

Нет, она не должна впадать в панику. Пусть над делами нового графа она не имела никакой власти, но у неё оставались свои собственные заботы, и теперь их стало гораздо больше.

Нужно срочно думать о съёме жилья и организации переезда. И если переездом Виктория уже когда-то занималась, то поиски дома были для неё совершенно неизведанной территорией. Первым делом в любом случае стоило обратиться к поверенному…

— Леди Видмор…?

Граф окликнул Викторию и сразу же отвёл глаза в сторону. В этот момент он выглядел так жалко, что ей даже пришла в голову крамольная мысль: возможно, его действительно следовало лишить титула. Колину Олбриджу он просто ни к чему.

— Я вас услышала, лорд Видмор, — заговорила Виктория, как только окончательно взяла себя в руки. — Полагаю, мне придётся на какое-то время вернуться в Видмор-парк, пока я не подыщу подходящий дом…

А ведь ещё нужно что-то делать со слугами. Не факт, что в новом доме найдётся место всем её работникам, а значит, она будет вынуждена кого-то уволить.

— Нет.

Вынырнув из своих размышлений, Виктория уставилась на лорда Видмора, который нервно теребил шейный платок.

— Что значит «нет»? — переспросила она резко.

— Вын-не можете вернуться в Видмор-парк.

Граф произнёс это и будто бы пришёл в ужас от своих же слов. У Виктории вырвался удивлённый вздох, который тут же утонул в зловещей тишине.

— Лорд Видмор, изъясняйтесь конкретней. Вы сдали в аренду и родовое имение тоже?

Ведь не мог же он его продать. Нет, закон о майорате запрещал подобное.

— Нет, не сдал. Н-но вы не можете туда вернуться.

Раздражение сменилось мрачными подозрениями. Граф снова принялся вытирать лицо платком, и рука его тряслась так, что даже ткань беспорядочно колыхалась.

Увиденное поразило Викторию. Лорд Колин Олбридж по-настоящему боялся. Но не её же, в самом деле?

Тогда кого?

Неужели до него всё-таки успел добраться его величество король? Только этим Виктория могла объяснить плачевное состояние графа.

— Вас шантажируют? Вынуждают… выставить меня? — сорвалось у неё с языка.

Светлые глаза распахнулись, будто в подтверждение. Издав нечленораздельное мычание, молодой человек вдруг взглянул на Викторию с отчаянной мольбой.

И она поняла, что продолжать расспросы бесполезно.

— Вы можете не отвечать.

— Мне очень жаль…

Виктория качнула головой и отрывисто произнесла:

— Я хотела бы остаться в этом доме, пока не пройдёт простуда. Около недели или чуть больше. После этого я вывезу свои вещи из Брэй-хаус и уеду, так что вам ни о чём не придётся беспокоиться.

— Леди Видмор… — умоляюще прошептал граф.

— Поправляйте свои дела. Не пытайтесь противостоять силе, которая превосходит вас, и постарайтесь не вляпаться в новые неприятности.

Одному Богу было известно, каким образом Виктории удалось произнести эти наставления, не уронив лица. Когда она договорила, усталость навалилась на неё всей тяжестью. Виктория послала молодому человеку выразительный взгляд, затем распахнула дверь и так и застыла.