Книга Графиня снова выходит замуж, страница 38 – Нина Матвеева

— Мэри! — окликнула Виктория девушку.

Та обернулась и едва ли не подпрыгнула на месте. Испуганное белое личико озарилось облегчением, и Виктория невольно ускорила шаг. А уже в следующий момент увидела сидящую рядом за столом Лукрецию Уиншем, и всё встало на свои места.

Бедная девочка. И сколько времени ей пришлось провести в компании этой женщины? Такое испытание выдержит далеко не каждый мужчина!

Мэри оказалась рядом так быстро, что две стоящие неподалёку дамы смерили её неодобрительными взглядами.

— Всё в порядке? — спросила Виктория, и получив неуверенный кивок, добавила: — Твоя мать уже начала беспокоиться, скорее идём в бальный…

— Я не могу идти к матери, Леди Видмор! Только не в таком виде! — Мэри жалобно свела брови, а затем показала руку, которую до этого прятала за спиной. Атласная ткань перчатки была залита то ли соусом, то ли вином и, кажется, даже пахла чем-то странным. — Мама убьёт меня! Это новая пара, мы купили её специально для маскарада!

Виктория поймала ещё один осуждающий взгляд, направленный в их сторону, и, молча взяв свою подопечную под руку, повела её в сторону дамских комнат.

Там она помогла Джейн снять перчатки и передала их служанке.

— Это всё лакей, — пробормотала Мэри расстроено, пока ополаскивала руки в чистой воде, — напугал меня своей маской так, что я чуть не упала… А потом ещё леди Уиншем принялась меня отчитывать. Девочки просто бросили меня одну и сбежали, как только увидели её!

— Что ж, зато теперь ты знаешь, кому не стоит доверять, — откликнулась Виктория, осматривая платье Мэри сбоку. Одно небольшое пятнышко сидело на подоле газовойюбки, Виктория расправила складки так, чтобы оно совсем не бросалось в глаза и удовлетворённо кивнула.

Когда Мэри закончила ополаскивать руки, Виктория протянула ей свои перчатки, однако та застыла в полной нерешительности. Как пойманный зверёк в ожидании последнего приговора. Такая юная и уязвимая, с открытым взглядом, в котором светился весь калейдоскоп эмоций. Нет, у Виктории бы язык не повернулся сказать ей хоть одно строгое слово.

— Испорченные перчатки — это ерунда, — заговорила она, вручив Мэри свою пару. — Даже если их не удастся отчистить, всегда можно купить новые. Не стоит убиваться из-за этого. Давай поскорее вернёмся к Джейн, она ужасно волнуется за тебя.

Виктория даже сумела выдавить ободряющую улыбку, и они поспешили в бальный зал.

Второй вальс был в самом разгаре, когда Виктория вместе с Мэри нашли Джейн. Та даже не стала бранить дочь, вместо этого она ухватила Викторию за руку и крепко стиснула её ладонь.

— Я должна кое-что рассказать тебе, — еле слышно прошептала Джейн, встревоженно заглядывая ей в лицо. — Я видела Леклера здесь. Клянусь, это был он, и он будто ни капли не изменился…

— Я тоже видела его, — на удивление ровно отозвалась Виктория. — Виконтесса Чалмерс, похоже, взяла его под своё крыло и даже предложила мне присоединиться к их компании.

Глаза Джейн округлились.

— Эта чёртова кобра…!

— Мама! — ошеломлённо воскликнула Мэри, но её полностью проигнорировали.

— Как она только может привечать этого человека, зная, на чтотот способен!

— Думаю, леди Чалмерс не смогла устоять перед соблазном свести нас вместе, — тихо ответила Виктория. Она с трудом сдерживалась, чтобы не начать оглядываться кругом и по сторонам. Где сейчас виконтесса и Леклер? Оставят ли они её в покое или попробуют спровоцировать новую неловкую ситуацию?