Книга Мы те, кто умрет, страница 75 – Стасия Старк

Я заставляю себя перевести взгляд на песок. Ближайшие к нам широкие ворота открываются, и через них проходит охранник. В отличие от гвардейцев Президиума, которые охраняют императора, или городских стражей, ответственных за всю Лисорию, охранники обычно являются простыми надзирателями, которые следят за заключенными, помогают на арене и иногда присоединяются к солдатам на передовой. Большинство из них вооружены метательным копьем, мечом и эфирным кнутом, который можно использовать для ударов на расстоянии.

За охранником идут не менее десяти мужчин и женщин, чьи ноги скованны цепями, заставляющими их идти в ногу — или спотыкаться и падать.

На их предплечья надеты подавляющие браслеты, благодаря которым даже отмеченный серебряной полукороной в конце колонны будет вынужден сражаться только с использованием выданного ему оружия.

Все они худые, грязные, не готовые к бою. Лицо одного мужчины когда-то, должно быть, было белым, но его кожа покрыта кровоподтеками и так распухла, что я сомневаюсь, что даже мать узнала бы его. Другой потерял ухо, из раны сочится кровь и гной.

Преступники. Враги империи. Теперь они будут развлекать императора. И его подданных.

Охранник ведет их вокруг арены, и толпа ревет. Впереди идет женщина, бледная кожа ее предплечий покрыта грубыми шрамами. Раны, полученные при защите. Кто-то наносил ей удары — вероятно, по лицу — и она пыталась закрыться руками. Она высоко держит голову, выражение ее лица спокойное, как будто вопли толпы не могут задеть ее.

Преступников уводят с арены, и остаются только двое мужчин, скованных друг с другом цепями. Охранник вручает каждому щит и меч, а затем отходит и становится у одних из металлических ворот.

Это мужчина с сильно опухшим лицом, вынужденный сражаться с противником, который в два раза больше него. Плечи его противника могут быть широкими, как бока боевого коня, но он едва может ходить — у него серьезно повреждено колено.

Внутри меня нарастает чувство страха, пока я едва могу дышать.

Император взмахивает рукой, и смертельный бой начинается.

Цепь, соединяющая мужчин, — еще одна жестокость, заставляющая их немедленно вступить в бой. Мужчина с синяком вместо лица пытается отступить, но противник тянет его к себе, сокращая расстояние междуними.

Первый мужчина оглядывает толпу, и свет играет на его опухших чертах лица. Некоторые из окружающих меня людей умолкают, их крики сменяются невнятным бормотанием. Мейва резко вдыхает.

Женщина справа от меня выкрикивает проклятие.

— Мы пришли посмотреть на кровь!

Один из охранников выходит вперед с эфирным кнутом в руке. Когда он щелкает им по песку, оба бойца вздрагивают, эфирные шипы даже с другой стороны арены оставляют глубокие порезы на их бицепсах.

Предупреждение.

— Убей! — кричит охранник.

Лицо императора бесстрастно, но я готова поспорить, что он недоволен. Он указывает на одного из других охранников на арене, и цепь между мужчинами внезапно укорачивается, притягивая их друг к другу.

Более крупный мужчина не колеблется. Он наносит удар мечом, врезаясь в щит мужчины с фиолетовым лицом.

Тот ловко уклоняется влево, заставляя широкоплечего повернуться на поврежденном колене. Его лицо перекашивается, поэтому мужчина с разбитым лицом заставляет его снова двигаться, нанося удар по широкой дуге.