Книга Мы те, кто умрет, страница 48 – Стасия Старк

Я сжимаюсь и готовлюсь к удару огня. К запаху собственной кожи, сгорающей дотла.

Прохладный воздух. Темнота. Тихое уединение коридора обнимает меня, как возлюбленный. Но я не жду, пока вампир по другую сторону стены последует за мной.

Хлопнув дверью, я убегаю.

***

Император позволяет покровителям навестить нас в Лудусе.

По словам целительницы, которая лечит мои руки, это своего рода удовольствие для покровителей, которые редко бывают там, где гладиаторы тренируются для их развлечения.

Целительница маленькая и пухлая, ее белая мантия развевается вокруг ног. Она представляется как Эксия и болтает, пока расхаживает по комнате, наливает резко пахнущую жидкость из коричневых стеклянных бутылок и листает толстую книгу с пятнами и пожелтевшими страницами. Онакивает тому, что видит, тянется за горстью трав, а я закрываю глаза, отгораживаясь от видения будущего, о котором когда-то мечтала.

— Не стоило так долго ждать. Следующие несколько дней они будут болеть, и тебе придется соблюдать осторожность, иначе ты снова окажешься у меня.

Я молча киваю и открываю глаза. Мои руки все еще дрожат после встречи в странном, скрытом от посторонних глаз саду, и трясутся, пока Эксия с сияющим серебристым сигилом наносит на них мазь и произносит заклинание.

— Ты здесь недавно, — замечает она, прищуривая темные глаза и глядя на мои дрожащие руки. — Нет ничего постыдного в том, чтобы признать, что ты сделала неверный выбор.

Мой смех звучит почти истерично. О, если бы я только моглавсе изменить. Могла бы повернуть время вспять и заработать достаточно денег, чтобы запастись тоником для легких. Могла бы сказать Брану, чтобы он нашел кого-нибудь другого для своих планов.

Эксия только качает головой, слушая мой смех.

— Будь осторожна, не повреди их снова, пока они заживают.

— Постараюсь.

Она улыбается, и у ее губ появляется ямочка.

— У меня такое чувство, что это самое большее, на что я могу надеяться. Теперь тебе лучше идти, пока ты не опоздала.

У меня как раз хватает времени, чтобы протереть тело влажной тряпкой и переодеться в льняную тунику. Спальня пуста, и я пытаюсь спрятать кинжал в потайных ножнах в ботинке.

Но моя рука все еще так сильно дрожит, что я рискую поранить себе ногу.

Внезапно мне становится очень холодно, во рту пересыхает, сердце бешено колотится. Наклонившись, я делаю несколько глубоких, прерывистых вдохов.

Как мне убедить Роррика не убивать меня?

Может быть… может быть, если я просто не буду попадаться ему на глаза, он забудет о том, что произошло. Может быть, он даже не узнает меня. Он же не обращает внимания на гладиаторов.

А может быть, он убьет меня, как только увидит.

Мне требуется больше времени, чем следовало бы, чтобы восстановить контроль над своим телом, и я прихожу последней. Мейва бросает на меня взгляд через плечо, но она стоит ближе к началу строя, и я качаю головой, занимая свое место позади Кейсо — высокого, широкоплечего вампира, который во время тренировок сражался с невероятной скоростью. Он дружелюбно кивает мне, и мы все шагаем в ногу, маршируя черезширокий дверной проем друг за другом.

В отличие от аскетичного тренировочного зала, это помещение явно предназначено для удовольствия аристократов. В длинной узкой комнате от стены до стены выложена плитка с замысловатой росписью. По краям комнаты расположены ниши с элегантными деревянными стульями, предлагающими места для отдыха.