Книга Маска юности, страница 104 – Анна Роквелл

– Да уж, я прекрасно знаю, насколько ты бездарна, когда дело касается сюрпризов и презентов. Никакой фантазии! – рассмеялся друг. – Я попробую что-нибудь придумать. Но на всякий случай побудь пока в Сан-Франциско. Там интересный презент раздобыть проще, чем в вашем городке. Все. Жди звонка.

Я вздохнула, допила кофе и отправилась ждать в ближайший парк.

Вечер субботы выдался очень даже октябрьским. Поднялся холодный ветер, небо заволокло подозрительными темными тучами, хотя еще утром в прогнозе не было и намека на дождь. Я стояла на крыльце дома Ноа и жалела, что не удосужилась глянуть в окно, когда одевалась. Черное платье с длинными рукавами и открытой спиной оказалось не слишком удачным вариантом. Эх, будем надеяться, что в доме тепло.

Я тяжело вздохнула и постучала. Друг открыл буквально через минуту:

– Сэм! Ты пришла! – Он радостно сгреб меня в объятия.

– С днем рождения, Ноа! – пискнула я. – Ты меня задушишь!

– Я рад тебя видеть. Мы даже поспорили с Мартой, придешь ты или нет. Она задолжала мне двадцатку.

– Ничего себе! Ну, раз я уже принесла тебе денег, ты не сильно расстроишься из-за моего подарка. Держи. – И я протянула конверт. – Моя фантазия всегда буксует, когда дело касается дня рождения.

– Это приглашение в редакцию журнала «Сан-Франциско» на экскурсию?

– Да. – Я улыбнулась. – Папин друг работал там раньше фотографом. И устроить такое было делом пяти минут. День открытых дверей перед Хеллоуином, так что даже на вечеринку сможешь остаться. Тебе же теперь восемнадцать!

– Баркер, ты лучший друг на свете! – Парень был в полном восторге и снова прижал меня к себе. – Пойдем уже внутрь и выпьем.

– Ноа, я не могу пить. Родители очень строго следят за мной после скандала в школе, – виновато улыбнулась я, проходя внутрь дома.

– Сэм, ну как же так! Я ведь выпросил у мамы лучшие бутылки нашего молодого вина. И все специально для тебя! – Ноа многозначительно подвигал бровями.

– Вашего вина? – удивилась я.

– Да! А ты не знала, что у нас несколько виноградников?

Я покачала головой.

– А я тебе говорил! И в наказание за то, что ты так плохо слушаешь своих друзей, тебе придется продегустировать все, что я для тебя приготовил. И отказа я не приму!

Мы спустились на цокольный этаж, во владения Ноа. Я уже собиралась опять возразить, но тут увидела толпу совершенно незнакомых мне подростков и мгновенно передумала. С чего я взяла, что вечеринка будет только для своих?

Нас радостно поприветствовали, и именинник принялся знакомить меня со своими коллегами из редакции газеты и парнями из баскетбольной команды. Но даже несмотря на вполне благодушное настроение моих новых знакомых, я чувствовала себя неуютно. Они все мои одноклассники, так что ничего удивительного, что я периодически ловила на себе недовольные или излишне пристальные взгляды. И, самое страшное, я нигде не видела Райана или кого-то еще из своих друзей. Ох, мне определенно стоило выпить. И срочно!

Начиналось все хорошо. Ноа вручил мне красный пластиковый стакан, знакомил с людьми и заряжал позитивом. Но парень не мог провести рядом со мной весь вечер. Довольно скоро его утащила танцевать симпатичная болельщица в коротком блестящем платье. Уходя, друг бросил на меня виноватый взгляд, но это был его праздник, поэтому мне оставалось только широко улыбнуться. Пусть веселится. А я бы лучше в кресле у шкафа с книгами тихонько посидела.