Книга Маска юности, страница 106 – Анна Роквелл

Да, я знаю, что с моей стороны напиваться на вечеринке было не слишком профессионально. Изначально в планы это и не входило. Но Райан не появлялся, а значит, технически – я была не на работе. И, раз уйти мне не удалось, стоило получить от вечера максимум удовольствия. Увы, для меня это всегда означает выпить. Без этого расслабиться в неуютной обстановке я не могу.

Диджей отыграл половину сета и ушел на перерыв. Народ сосредоточился около стола с напитками, прибавляя себе сил очередной порцией алкоголя.

Внезапно во всем доме вырубился свет. Девчонки испуганно охнули, я вцепилась в руку стоявшего рядом Ноа. Ребята еще не успели включить фонарики в телефонах, как с лестницы послышалось нестройное пение:

– С днем рождения тебя! С днем рождения тебя! С днем рождения, милый Ноа! С днем рождения тебя!

В свете свечей вниз спустились Райан, Сэт и Такер с огромным тортом в руках. Люди послушно расступались, пока троица несла сладкий подарок к виновнику торжества.

– С днюхой, бро! – радостно провозгласил Райан. – Дуй скорее! Торт охренеть какой тяжелый.

Даже в неверном свете маленьких разноцветных свечек было видно довольное лицо Ноа. Он так же, как и я, понятия не имел, куда делись его друзья. Они не отвечали на сообщения и не брали трубку. Тайлер намеревался набить им рожи, но уже завтра. Зачем портить себе праздник? Но сюрприз троицы с лихвой искупал их опоздание на несколько часов.

Ноа набрал полную грудь воздуха и резко дунул. Все восемнадцать свечек потухли разом. Люди вокруг захлопали и заулюлюкали. Включили свет. Именинник глянул на торт и охнул.

– Быть того не может!

– Еще как может! Мы опоздали именно потому, что ждали последних штрихов в оформлении. Они напечатали твою статью! – Райана просто распирала гордость за друга.

Я присмотрелась к декору: в середине прямоугольного торта красовалась обложка журнала «Сан-Франциско». Увы, это мне ни о чем не говорило. Оставалось только искренне улыбнуться и поздравить друга вместе со всеми.

Подарок водрузили на стол. Сэт вручил Тайлеру печатный номер журнала и похлопал друга по плечу:

– Нужно вас догонять! Пиво-то еще осталось? – хохотнул он и поспешил к серебристой кеге.

Ноа облепили восторженные девчонки из редакции, а я решила воспользоваться моментом и уточнить у Райана, что означал их подарок.

– Эй, Кросс, тебе мама не говорила, что опаздывать на день рождения к лучшему другу неприлично? – Я бесшумно возникла рядом с парнем. Он испуганно дернулся. Ха, в этот раз мне удалось застать его врасплох!

– Мама учила меня, что приходить без подарка тоже неприлично. Кто ж знал, что эту обложку так долго будут на торт переносить! Кстати, потрясно выглядишь! Каким богам нужно приносить кровавые жертвы, чтобы ты одевалась так каждый день?

Райан расхохотался, а я в отместку ткнула его пальцем в бок. Он ойкнул и пролил пиво.

– Баркер, черт бы тебя побрал! – беззлобно возмутился парень. – Я ведь только пришел! Не могла подождать конца вечера, прежде чем выливать на меня всякое?

– Подумаешь, пара капель на кроссовках и джинсах. Велика беда! Кстати, об обложке. Что за статья?

– Сэм, ты ужасный друг! – Райан поджал губы и покачал головой. – Тайлер нам все уши прожужжал о конкурсе, на который он отправил свою статью о винодельне родителей. Как ты могла это пропустить?