Книга Власть кошмара и дар покоя, страница 6 – Диана Эванс

Впервые он говорил с ней так откровенно о природе вещей. Илэйн слушала, затаив дыхание, чувствуя, как кусочки мозаики складываются в ужасающую, но логичную картину. Он был не тираном по прихоти. Он был стражем в самой страшной тюрьме вселенной, и платой за его службу было вечное отравление тем, что он призван был сдерживать.

— Рана… — начала она. — Она и есть эта связь? С хаосом?

— Да, — его голос притих, словно он прикоснулся к чему-то болезненному. — Она шлюз и клапан.Если я ослабею, он откроется.

Прошло ещё несколько «дней». Илэйн чувствовала, как её собственные силы возвращаются, но вместе с ними возвращалось и тонкое, назойливое чувство, томление. Одиночество здесь, с ним, было иным, нежели в городе. Там она была одинока среди людей. Здесь она была одинока с ним, и эта близость к кому-то, кто понимал природу её дара, рождала странную связь.

Однажды его голос раздался прямо рядом с ней, заставив её вздрогнуть. Он звучал не из воздуха, а из одного из щупалец, которое тихо возникло из тени в углу ниши с бассейном.

— Ты готова попробовать снова? — спросило щупальце. Его тон был лишён прежней повелительной интонации. Это был вопрос. Почти просьба.

Сердце Илэйн заколотилось. Память о всепоглощающей боли была ещё свежа.

— Я… не знаю.

— Мы будем медленно, — сказал голос, и щупальце приблизилось, не делая резких движений. — Я научу тебя не поглощать, а… пробовать. Чувствовать вкус, а не глотать яд целиком. Это как дегустация вина, — в его голосе прозвучала слабая, искажённая попытка чего-то, что могло бы быть шуткой. — Только вино это концентрированный ужас мироздания.

Эти странные, неуклюжие попытки быть почти что человечным трогали её больше, чем любая сила.

— Хорошо, — выдохнула она, поднимаясь. — Учи.

Он привёл её в небольшую, круглую комнату, которую она раньше не видела. Здесь не было мебели, только гладкий, тёмный пол, а стены были покрыты сложными, переливающимися узорами, которые медленно двигались, как струится масло на воде.

— Здесь я могу контролировать поток, — объяснил он. Его форма начала проявляться в центре комнаты, менее монструозная, чем в тронном зале, более собранная. Очертания высокого, тонкого существа с слишком длинными руками и сияющей, как тусклый уголь, гематомой на груди. Щупальца вились вокруг него, но вяло, без угрозы.

Одно из них, тонкое и гладкое, как полированный обсидиан, протянулось к ней.

— Не рана. Сначала… просто прикоснись ко мне. К моей сути. Позволь мне послать тебе один, всего один, чистый образ.

Илэйн глубоко вдохнула, собираясь с духом. Она вспомнила лица людей из города, страх которых она поглощала годами. Это было то же самое. Только масштаб иной.

Она протянула руку и кончиками пальцев коснулась щупальца.

Холод и потом не боль, а образ. Чёткий,ясный и оттого вдвойне ужасный.

Она стояла на краю бесконечной чёрной пропасти. Под ногами не было земли, лишь зыбкая плёнка, сотканная из трепета миллионов сердец. Она знала, если пошевелиться, плёнка порвётся. А внизу, в бездне, ждало Нечто. Безглазое, безликое, состоящее из одного лишь ненасытного желания поглотить и оно видело её. И знало её имя.

Илэйн дёрнула руку, разрывая контакт. Она стояла, тяжело дыша, по спине бежали мурашки. Это не был просто страх. Это был фундаментальный, экзистенциальный ужас быть замеченным Абсолютным Ничто.