Книга Власть кошмара и дар покоя, страница 55 – Диана Эванс

Илэйн закрыла глаза, полностью отдаваясь ощущению. Пусть где-то в стенах шепчет древний ИИ, пусть их реальность оказалась иллюзией. Но это его руки, его губы, его сердце, бьющееся в унисон с её, было настоящим. И ради этого она была готова на всё. Даже на то, чтобы в одиночку сразиться с создателями этой тюрьмы. Лишь бы этот свет вего глазах никогда не угас.

Солнце поднялось выше, наполнив покои живым, золотистым светом. Казалось, сама реальность отступила перед простым человеческим счастьем, которое они нашли в объятиях друг друга. Они лежали, переплетённые, и Сомнус рисовал невидимые узоры на её плече, его лицо было безмятежным.

— Барьер сегодня удивительно стабилен, — произнёс он задумчиво, глядя в потолок. — Он не просто держится. Он… поёт. Тихая, ровная нота. Как будто нашёл свою собственную гармонию, независимую от нас.

Илэйн почувствовала, как в её животе всё сжимается. Этот разговор был неизбежен. Она не могла вечно прятать от него правду.

— Сомнус, — начала она осторожно, приподнимаясь на локте. — Мы никогда по-настоящему не говорили о том, что за барьером. Ты говорил о «хаосе», о «настоящих монстрах». Но что это на самом деле?

Его улыбка померкла. Он сел, обхватив колени, и его взгляд стал отстранённым, устремлённым вглубь памяти.

— Я показывал тебе образ, — тихо сказал он. — Бездну. Но это была лишь метафора, которую мой разум мог ухватить. Истина… истина куда банальнее и ужаснее.

Он глубоко вздохнул.

— Представь, Илэйн, что наш мир это аквариум. А барьер это стекло.

— А что снаружи? — прошептала она, уже зная ответ.

— Снаружи зрители, — его голос стал плоским, безжизненным. — Или, возможно, учёные. Я никогда не видел их ясно. Лишь тени, силуэты за ослепительным светом. Они наблюдают, всегда наблюдают.

Илэйн похолодела. Её худшие подозрения подтверждались.

— Они… они те, кто создал этот замок? — её собственный голос прозвучал хрипло.

— Создал? — он горько усмехнулся. — Нет, они его установили. Этот замок, эта «Цитадель»… это не творение магии. Это механизм. Сложный, живой, но механизм. Они нашли меня, сломанное, опасное существо, выброшенное в их реальность и поместили в карантин. Барьер это не щит, защищающий город от меня. Это стекло аквариума, защищающее их от моего влияния и… содержащее меня для изучения.

Он посмотрел на неё, и в его глазах была бездонная усталость.

— «Настоящие монстры», о которых я говорил… это не какие-то твари из тьмы. Это они. Их безразличие, их холодное любопытство. Они видят в нас, в городе, во мне эксперимент. Интересный случай. Они не злые. Они… пустые. И от этого они в тысячу раз страшнеелюбого демона.

— А страх? — спросила Илэйн, с трудом переваривая услышанное. — Зачем им нужно было, чтобы ты сеял страх?

— Питание, — коротко ответил он. — И данные. Страх это простая, мощная, предсказуемая эмоция. Идеальное топливо и идеальный показатель стресса для их подопытных. Они хотели видеть, как долго система может функционировать. Как долго я продержусь, отравляя сам себя. Как долго город выживет под гнётом. Всё это данные для их отчётов.

Он сжал кулаки, его костяшки побелели.

— А потом появилась ты, моя аномалия. Непредвиденная переменная. Ты не просто поглощала страх. Ты меняла его качество. Ты вносила хаос в их идеальный эксперимент.