Книга Власть кошмара и дар покоя, страница 28 – Диана Эванс

Илэйн проснулась. Резко, с всхлипом. Вместо солнечного света призрачное мерцание светящихся прожилок на стенах. Вместо запаха хлеба, тяжёлый, неподвижный воздух, пахнущий озоном и старым камнем. Вместо смеха детей — гулчая, давящая тишина.

Она сидела на кровати, обхватив колени, и долго не могла отдышаться. Сон был таким ярким, таким реальным. Словно её душа, уставшая от вечных сумерек, наконец-то нашла лазейку и сбежала на волю и теперь возвращаться обратно было невыносимо.

Желание, острое и физическое, скрутило её изнутри. Выйти, увидеть небо. Настоящее, а не собранное из обрывков снов. Почувствовать ветер на лице. Услышать шум города, не искажённый страхом. Всего на час. Всего на мгновение.

Она встала и вышла из своих покоев. Сомнус, как всегда, почувствовал её движение. Его присутствие сгустилось в коридоре ещё до того, как она сделала несколько шагов.

— Ты неспокойна, — прозвучал его голос. Сегодня он был мягким, заботливым.

— Мне нужно выйти, — сказала она прямо, не смотря на него. Она боялась, что если посмотрит, её решимость исчезнет.

Наступила пауза. Воздух стал тяжелее.

— Выйти? Куда?

— В город. Ненадолго. Просто… пройтись и подышать.

— Нет. — Это слово прозвучало не как приказ, а как констатация непреложного факта, как «небо синее» или «вода мокрая».

Горький комок подкатил к её горлу.

— Почему? Я не твоя пленница! Ты сам сказал!

— Ты не пленница, — его голос оставался спокойным, но в нём появилась стальная нить. — Ты необходимость. И твоё место здесь в безопасности.

— Безопасности? — она засмеялась, и смех вышел скомканным, истеричным. — Я только что помогала тебе латать дыры в реальности! Какой ещё безопасности ты меня лишаешь? Я хочу увидеть солнце, Сомнус! Всего один раз!

— НЕТ! — егорык обрушился на неё, ударив по сознанию физической силой. Она отшатнулась, ударившись спиной о стену. Воздух вокруг него заколебался, поплыл. Его форма, обычно сдерживаемая, расплылась, потемнела, выросла, заполняя собой коридор. Сияющая рана на его груди вспыхнула ослепительным, яростным светом.

— Ты не понимаешь! — его голос гремел, многоголосый, лишённый чего бы то ни было человеческого. Это был голос самой бури, самого кошмара. — Ты думаешь, они примут тебя? Ты, которая живёт с чудовищем? Ты, которая пахнет мной? Они увидят в тебя предательницу! Отщепенку! Они либо растерзают тебя, либо… что хуже… попытаются использовать против меня! Ты моё слабое место, Илэйн! Единственное! И я не позволю им добраться до тебя!

Он навис над ней. Его очертания потеряли всякую форму, превратившись в клубящуюся, шипящую массу тьмы, усеянную мигающими глазами и острыми, как бритва, щупальцами. От него исходил запах грозы, серы и первобытного страха. Это был не её учитель. Не её странный, неуклюжий возлюбленный. Это было Чудовище. Повелитель Кошмаров. Во всей своей неприкрытой, ужасающей мощи.

Илэйн вжалась в стену, глаза её были широко распахнуты от ужаса. Сердце колотилось где-то в горле, перекрывая дыхание. Она видела его ярость, его страх, его желание защитить её, сокрушив всё на своём пути. И это зрелище было в тысячу раз страшнее любого кошмара, который он когда-либо ей показывал.

— Видишь? — его голос проскрежетал, обжигая её разум. — Видишь, что я такое на самом деле? Я страж и тюремщик для них. И для тебя. Потому что иного выбора у меня нет! Потому что мир снаружи не для таких, как мы!