Книга Проклятье кумихо: цепи любви, страница 12 – Антонина Штир

***

После того странного вечера, когда Дан Би подписала контракт, любопытство так и разжигало её. Она едва сдерживалась, чтобы не нарушить какой-нибудь из пунктов, но каждый раз одёргивала себя. Честно говоря, она не могла пожаловаться на императора: он приходил к ней почти каждую ночь, но покидал женскую половину дворца ещё до рассвета.

Часто они обедали или ужинали вместе, но бывали дни, когда император был слишком занят, и тогда Дан Би делила трапезу с Ми Со. Словоохотливая служанка подружилась со многими во дворце, но и она ничего не смогла узнать об императоре. О нём говорили либо восторженно,с придыханием, либо вовсе не говорили. Единственное, в чём Ми Со убедилась, – прозвище Кровавый Тэ Хо получил не просто так. Рассказы о завоеваниях империи Аннё приводили в ужас. По его приказу порой вырезали целые деревни и города, если они отказывались подчиняться. Детей он, правда, щадил, но отдавал в чужие семьи, чтобы их воспитали в почтении и преданности Кровавому императору.

Все эти рассказы совсем не подходили тому Тэ Хо, которого она знала. По ночам к Дан Би приходил другой император: нежный, ласковый и очень страстный. Он даже расспрашивал супругу о детстве, о любимых занятиях и привычках, но о себе не говорил ничего. А Дан Би так хотела проникнуть в его внутренний мир, понять, чем он живёт и дышит.

И ещё одно беспокоило императрицу: тот случай с нападением Сурры на империю. Что за вещь её отец хотел получить от Тэ Хо и почему эта вещь так дорога императору? Она даже написала письмо в Сурру, отправив гонца.

Ну а пока ответ не пришёл, Дан Би изучала многочисленные дворцовые здания. Особенно ей понравилась беседка, где, как ей поведали, император часто читает про утрам. Одной из любимых книг Тэ Хо оказался философский трактат о любви. На полях виднелись заметки, в которых Тэ Хо спорил с автором, возражая и изумляясь.

«Любовь подобна лотосу, что растёт на мутном болоте, ничуть не впитывая грязь и вонь, а, напротив, очищаясь и совершенствуясь». Рядом император подписал: «Люди не способны оставаться чистыми в грязи и перенимают свойства той среды, в которой обитают».

Отчасти Дан Би соглашалась с этим, но верила, что бывает и по-другому. Но как по-другому, она сама не знала. Что Дан Би понимала в любви? Любил ли отец маму? Наверное. Отдал бы за неё свою жизнь? Дан Би сомневалась.

Прочие заметки в том же духе показывали, что императора, вероятно, не раз обманывали и предавали, и он разучился доверять людям. Что ж, это Дан Би могла понять, только как теперь достучаться до окаменевшего сердца?

Захлопнув книгу, императрица взглянула на сад, что виднелся даже отсюда. Сакура отцветала, и вместе с лепестками улетало что-то важное.

На крыше беседки раздался шорох, и внутрь спрыгнул юноша, красивый, как бог, и худой, как бамбук. Он весело улыбнулся, ничуть не выказывая смущения.

— Поклонись своей императрице, или не сносить тебе головы! – потребовала Дан Би.

— Я подчиняюсь лишьимператору, Ваше Высочество, – возразил юноша, но поклон всё же сделал.

— Кто же ты? Почему ты решил, что можешь так дерзко нарушать моё уединение?

— Я личный слуга императора, более того, я его лучший друг и незаменимый помощник. Но, кажется, он просил тебя ничему не удивляться. И даже прописал в контракте.