Книга Магия льда для продвинутых, страница 33 – Нинель Мягкова

Хватит на то, чтобы поддержать силы в тяжелые времена, но недостаточно, чтобы прокормить большое семейство. А жили в таких землянках общинами, то есть несколько поколений под одной крышей. Престарелые родители, их дети с семьями, внуки, а то и правнуки. Каждый участочек – человек двадцать, не меньше.

«Королевские кущи» без прибыли не останутся точно. И приюты не исчезнут.

Отлично все продумано.

Я начала сомневаться, не собираются ли меня закопать где-нибудь в сугробе от греха. Не получится, конечно, но попытаться-то могут.

Тут мы и пришли.

Никаких убежищ, тайных арен и прочего мне не показали. Обычная заброшенная землянка без парника, занесенная снегом. Лишь узкая дорожка, недавно прокопанная, выдавала присутствие в ней людей.

Демонстративно выдавала. Воднику не составило бы труда замаскировать следы.

– Проходите, – предложил один из провожатых, небрежно смахивая снег в сторону и распахивая передо мной наклонную дверь.

Я кивнула, оценив и вежливый жест, и руны блокировки магии на косяке. Стоит створке захлопнуться, круг активируется, перекрывая резерв тем, кто внутри.

И зачем так мучиться? Проще было браслет нацепить, как тот, следящий. А так и меня отрежет от дара, и всех остальных тоже.

Или это не для одной заблудшей валькирии сделано, а вообще для всех приходящих? Эдакий безопасный уголок для переговоров без магии.

Только врукопашную и с оружием!

Посмеиваясь про себя, я ступила на узкую лестницу. Она сразу же загибалась винтом, уходя во тьму.

Дверь за моей спиной захлопнулась, в груди резко стало пусто и холодно.

Не самое приятное ощущение, но я готова потерпеть. Тем более не мне одной страдать.

Ступеньки привели меня в тускло освещенный коридор. Из проема справа исходило слабое зеленоватое сияние, туда-то я и направилась.

Глава столичной преступности – или как минимум крупная шишка – поджидал меня не один.

Вдоль стены выстроились четверо мужчин самой что ни на есть бандитской наружности, широкоплечих и вооруженных. Как и думала, стандартный набор для замкнутого пространства: ножи, арбалеты, кастеты.

И все это – ради маленькой меня!

Лестно, не скрою.

– Кто ты и чего хочешь? – как-то устало, без огонька поинтересовался главарь.

Он устроился в единственном кресле, заложив ногу на ногу и подпирая кулаком челюсть. Неизменный капюшон скрывал его черты, хотя мог бы так и не стараться. Занятный естественный светильник – разросшийся в углу мох – не справлялся с возложенными на него обязанностями. Видно было из рук вон плохо. Из тени выступали лишь силуэты, даже охранников толком не разглядеть.

– Меня зовут Кристель, и как я уже изложила вашему подчиненному, мне нужны приличные знакомые в этом городе, у которых могла бы остановиться и попросить защиты и покровительства молодая невинная девушка.

Стражи у стены похабно гоготнули.

– Приличного покровительства, а не того что вы подумали, – строго заметила я. – Вроде принять в семью, но без смены фамилии. И чтобы влиятельные люди были, а не коровий хвост.

– Ничего себе запросы… – хмыкнул шеф банды. – И что ты предлагаешь взамен?

Охранники гоготнули снова, но уже тише и осторожнее.

– Могу научить обходить магическую блокировку.

С этими словами я сотворила из лужи, что натекла в соседней комнате, изящный стул и с облегчением на него уселась.