Книга Магия льда для продвинутых, страница 32 – Нинель Мягкова

– Ну наконец-то! – я бодро выпорхнула из-за стола.

Мы вышли из таверны, завернули за угол, и тут, в тихой подворотне, меня поджидал сюрприз.

Три сильных, хорошо обученных водника. Послабееглаваря, но точно выше шестерки.

Ничего себе у них тут рассадник! Это я правильно заглянула.

Предвкушающе потерла руки.

Похоже, наконец-то нашлись люди, у которых я могу узнать подоплеку всего происходящего. В частности, что произошло сотни лет назад, что творится сейчас и почему.

– Я польщена торжественностью встречи, но не стоило, право, – наивно прощебетала, подходя ближе. – Мне бы хватило и одного провожатого.

– Шеф сказал, присмотреть, – буркнул один из магов, постарше. Лет сорок на вид, но все еще статен и крепок. И на смотрителя оазиса не похож – те сплошь изможденные, вялые немочи.

– Кто я такая, чтобы спорить с вашим шефом! —расплылась я в улыбке и бодро зашагала впереди.

Сопровождающие захрупали по снегу следом.

Нападать не пытались, хотя я держалась настороже и чутко отслеживала их магические потоки. Но, похоже, их действительно послали на всякий случай – не связываться и убедиться, что я не натворю ничего.

Легенда, которую я собиралась предложить стражам, потихоньку складывалась в моей голове.

От Вальмарка до столицы дороги на сутки, не больше. Даже если начнут сопоставлять показания свидетелей, то в городе меня видели в обед, а принца я спасала глубокой ночью. Если двигаться по замерзшей реке, как контрабандисты, то есть шанс сократить время в пути часов до пятнадцати.

Что мне требовалось сейчас от подполья, так это сведения. Какие купцы могли бы меня подвезти и к кому я приехала.

Не потащится же юная девица в одиночку в никуда! Тем более при наличии брата и друзей. Значит, какие-то у меня должны быть знакомые. Важное дело, ради которого сорвалась и рискнула рвануть в другой город, выдумать не сложно. Все в Вальмарке знают, что род Фроствикнацелился на наше имущество. Договор с господином Бергвиком – это прекрасно, но дополнительная поддержка не помешает. Как раз на случаи нападения и мелких пакостей должен быть кто-то, способный нас защитить.

Другой вопрос, что я в защите не нуждаюсь, сама накажу идиотов, посмевших посягнуть на мою собственность. Но стражам же этого не объяснить!

Мне и так придется вертеться ужом, чтобы отмежеваться от нелегальщины. Ведь первым вопросом наверняка будет: «Не причастны ли вы к тайному провозу запрещенки?» Что бы там не волокли за собой преступники, но точно не обычные товары в лавку.

И на слово в участке вряд ли поверят.

Мы шли и шли.

Относительно благополучный район остался позади, вновь потянулись низкие насыпи землянок, вокруг которых холмами высились самодельные теплицы. На обогревающие артефакты денег хватало не у всех, и народ выходил из положения хитростями. Например, выводил вентиляцию прямо в парник. Двойная польза: и свежий воздух, очищенный растениями, и прогретый воздух – чтобы те не загнулись.

Выращивать еду самостоятельно хоть понемногу старались все. Если только покупать на рынке, недолго и разориться.

Но далеко не все приживалось.

Да и не разгуляешься на участке в сотку. Под пшеницу и прочие злаки нужна обширная территория, фрукты долго растут и прихотливы, вот и оставалось по мелочи – салат, травы, капусту, свеклу с картошкой.