Онлайн книга «Бесценная»
|
Корольнахмурился, и она торопливо продолжила: – Но еще не все потеряно! Да, девочек остригли. Пригодных для ритуала нет. Но если, допустим, отдать сразу нескольких… Король потер подбородок и посмотрел на нее задумчиво. – Служанки попробуют вплести остриженные косы, – деловито предложила она. – Сделаем парики. – Только надо действовать быстро, – подхватил один из советников, что постоянно отирались у трона. – Мы и так потеряли слишком много времени. Линька вот-вот начнется. – Хорошо, – медленно произнес король и взгляд его остановился на Лите. – Эту тоже отправьте. *** Король следил за отправкой бесценных дочерей через небольшое оконце. Все было не так, некрасиво, неправильно. Что бы о нем ни думали – он не находил удовольствия в том, чтобы отправлять их на смерть. Король видел в том жертву, приносимую им лично. Ведь он отдавал змею девочек, которых растил сам, они жили во дворце, ни в чем не нуждались, звали короля дорогим отцом. А сейчас они кричали, бились в путах, как пташки в силках, рыдали… – Чтоб никаких остановок в пути, – приказал король капитану королевской стражи. – Конечно, ваше золотейшество, – новый капитан склонил голову. Король рефлекторно оценил оттенок его светлых волос: не золото, а скорее пшеница. Но выглядит капитан приятно глазу, и форма ему к лицу. – Вон того стражника уберите из дворца, – добавил, кивнув на крючконосого, который будто нарочно оказывался рядом. – Будет сделано, – сказал капитан. – Но еще не вернулся отряд, посланный к ворону, и людей не хватает… Король прервал его жестом, и капитан поклонился еще раз и отправился к экипажам, куда наконец поместили бесценных. Старшая шла последней, и от короля не укрылось, как она задержалась перед каретой и запрокинула голову к небу, словно выискивая там кого-то. Он надеялся, что ворон уже мертв. Но стража предупреждена. С бесценными едут лучшие лучники, и стрелы у них тяжелые – пробили бы даже чешую змея, не то что воронье перо. Черная птица вдруг закружила перед окном и села прямо на статую короля, на зубец золоченой короны, а после совершенно непочтительным образом выпустила белую кляксу. Его золотейшество с досадой отвернулся и отошел от окна. Дело сделано. Застучали копыта конников, загремели колеса экипажей, а плач и стенания дочерей стихли,удаляясь. Король смахнул со щеки скупую слезу, а после подозвал советников. – Нужно увеличить количество бесценных, – сказал он. – Пусть отберут с десяток или, если удастся, больше на случай непредвиденных обстоятельств. С ним согласились. Нужен запас. – А что по поводу шкуры? – спросил советник. – Будут особые распоряжения? У нас расписано примерно три четверти на нужды казны. Король задумался. – Мне не нравится ситуация, в которой мы очутились, – сказал он. – Бесценные дочери – важный ресурс для страны. Стоит подумать о том, как восполнять его своевременно и без проблем. Что если отобрать подходящих нам матерей? Мысль сочли гениальной. Вместо того, чтобы выискивать по стране подходящих девочек, надо сделать так, чтобы они рождались в нужном количестве и под присмотром. – Если держать их под контролем с рождения, это снизит вероятность непредсказуемого поведения, как вышло с этой бесценной… как ее там зовут? Король не помнил ее имя, да оно и ни к чему. Она выполнит свое предназначение, а на ее место придет новая. Отдав распоряжения, король направился в свои покои. Он так устал, тяжкое бремя власти давило плитой, но его золотейшество готов был нести его дальше. |