Книга Ни днем, ни ночью, страница 53 – Лариса Шубникова

— Не пойду, — прошипела Раска, глядя в глаза Алексея.

— А кто тебя спросит? — бросил в ответ старик, поднялся и обернулся к чернобровому: — Связать, рот заткнуть. Арефа, вяжи некрепко, мне не нужны синяки на ее руках и ногах. Не давать ей кричать, пока не уйдем с земель Рюрика. Если я потеряю ее сейчас, то уже не смогу вернуться. Новоградский князь недоволен предложением нашего василевса. Ты понимаешь, Арефа? Береги ее, головой отвечаешь.

— Я все сделаю, антипатос, — отозвался Арефа, глядя вослед уходящему Мелиссину.

И ведь сделал! Связал и рот заткнул. Но, все ж, получил от уницы и царапин, и ссадин: Раска боялась сильно, с того и злоба ее взросла, и сил прибавилось.

Так и осталась уница в шалаше да на мягких шкурах. Арефа стерег ее, глаз не спускал. Рук не развязывал, ноги — только по нужде, рот затыкал завсегда. Кормил-поил сам, да будто радовался ее бедам.

Уница всякий раз норовила укусить его, тот молча терпел, будто отрадился такому, а потом крепко брал за плечо и долго разглядывал ее волоса, каких заплетать не разрешал. Тем и пугал Раску едва не до икоты.

Два дня плыли и два дня Раска исходила злобой, да унимала нешуточный страх. Особо тогда, когда приходил Алексей и вел долгие беседы: то сулил горы злата и отрадное житье, то грозился, то уговаривал, то жалился.

Одно лишь и утешало Раску: слова берегинины, что все во благо и бояться нечего. Уница при Алексее норов сдерживала, молчала, не билась в путах и слушала речи его лживые и чудной говор.

Однова порешила кинуться в реку: с трудом поднялась на ноги, да шагу не смогла сделать, путы мешали. Вот тогда и взвыла, разумев, что подмоги ждать неоткуда. Упала на шкуры и принялась взывать к ВелесуМогучему, чтобы оборонил и сил подарил. Промеж того вспоминала Хельги и ругала за то, что зарока не сдержал: сулился беречь, да не сдюжил. Послед слезы унимала, зная, что не помогут, а только лишь обессилят.

На третий день просветлело в Раскиной головушке: порешила отвечать хитростью на хитрость, прикинуться покорной и просить посла снять путы. Боле ничего не надумала, уповая на милость богов светлых, темных и тех, кто серединка наполовинку.

— Хельги, отчего ты думаешь, что ее украли? А если и так, то почему это плохо? — Ньял устроился на светлом бережку, опустил ноги в теплую воду. — Ты сказал, что посол богат и важен. И если Раска его внучка, то с ним ей будет лучше. Я опечалился, когда узнал, что она исчезла, но рад тому, что ее судьба стала хорошей. Ты понимаешь меня, друг?

Тихий, нахмурясь, присел рядом с варягом и сжал кулаки:

— Ньял, ты вроде не безмозглый, а говоришь так, будто промеж ушей у тебя ветер свистит, — выговаривал, злобился. — Она сама ушла, так что ль? Бросила Уладу, дом, ножик отцовский обронила. Раска сызмальства его берегла, всякий раз в поршень прятала. Гляди, ножны для него сотворила, изукрасила. Что хочешь думай, но ушла не своей волей, — сунул под нос другу найденыша острого.

— Пусть так, — кивнул северянин, — но надо ли ей мешать? Здесь она кто? Простая вдова. А в Царьграде станет Раска Мелиссин.

Хельги вскочил, вызверился:

— Да ты себя-то послушай! Кто ж обрадуется, когда долю против воли сулят⁈ А уж Раска и подавно! Ньял, одно скажи, поможешь⁈

— Зачем ты кричишь? Я помогу, я сам хочу выручить красивую Раску. Но и ты не становись дураком. Напасть на посольскую ладью, значит навлечь на себя смерть. Князь тебе не простит.