Книга Хозяйка старой пасеки 4, страница 99 – Наталья Шнейдер

Она прищурилась.

— Может, и правда Дарья дело говорит? Принять его. В ежовые рукавицы взять — ты девка крепкая, справишься. Зато при муже. При статусе. А там, глядишь, он шею себе свернет по пьяному делу — и ты честная вдова.

Марья Алексеевна хмыкнула, не отрываясь от вязания.

— Прасковья, ты бы побоялась Бога такие советы давать. Шею свернет! А если он раньше жену в гроб вгонит? Он ведь не просто гуляка. Он подлец, который на чести девичьей сыграл. Такого в дом пустишь — проснешься однажды с перерезанным горлом, если ему твои деньги понадобятся.

Прасковья Ильинична вдруг усмехнулась — и лицо ее, похожее на печеное яблоко, на миг стало почти добрым.

— Ну, коли так… Дарья, хватиткудахтать про смирение. Видишь, не про нее это писано. — Она поднялась, опираясь на трость. — Пойдем. Засиделись. А ты, Глафира, нос не вешай. В нашем уезде и не такие истории бывали. Главное — своего не отдавай. Ни чести, ни земли.

— И не собираюсь, — ответила я, поднимаясь, чтобы проводить гостей.

Дарья Михайловна, все еще пребывая в некотором смятении от такого поворота беседы, поспешила за подругой, на ходу бормоча что-то про «тяжелые времена» и «нынешние нравы».

Когда я вернулась, Марья Алексеевна отложила вязание и довольно рассмеялась.

— Ну, Глашенька, считай, половина победы в кармане.

— Почему? — удивилась я. — Они же…

— Дарья — болтушка, но добрая. Она теперь всем расскажет, какая ты несчастная, но благородная страдалица. А Прасковья Ильинична — это кремень. Если она сказала «не отдавай», значит, в гостиных она тебя защищать станет. А ее слово в уезде потяжелее иного судейского приговора будет. Ее сам губернатор побаивается, когда она в раж входит.

Были и другие визиты. Кто-то не скрывал любопытства: как она — то есть я — справляется. Кто-то выглядел искренним в выражении сочувствии. Я вежливо улыбалась, поддерживала беседу и думала: где вы все были, когда совсем юная девочка осталась одна, преданная любимым, проклятая собственной матерью? Когда сочувствие, настоящее сочувствие и помощь могли что-то исправить?

Но и ответ, который я знала, уже не мог ничего изменить.

В один из дней пришло письмо. И почерк, и герб были мне незнакомы. Я сломала печать и тут же отшвырнула листок — будто он прямо в моих пальцах превратился в шевелящегося слизня.

«Дражайшая супруга моя Глафира Андреевна…»

Меня замутило. Я зажмурилась, сглотнула и заставила себя читать дальше.

«…домашний арест не вечен. Как только избавят меня от него, приеду к тебе с выпиской, подтверждающей наш брак. Соскучился по семейному очагу. Жди меня, женушка. Скоро свидимся и начнем нашу семейную жизнь заново, простив друг другу все обиды, как и заповедал Господь».

Я взяла перо.

Написала одно слово. Второе.

Нет, как бы ни хотелось процитировать гусару большой петровский загиб, делать этого однозначно не стоило. Я не поленилась дойти до кухни, чтобы бросить оба письма в печь, вернулась в кабинет и начала заново:

'Милостивый государь Эраст Петрович.

Уведомляю вас, что получила ваше послание, в коем вы сообщили о намерении проведать мое имение. Настоятельно рекомендую вам после окончания домашнего ареста первым делом посетить Матвея Яковлевича, ибо меня очень встревожило состояние вашего душевного здоровья. Не могу представить ничего иного, кроме его расстройства, что было бы способно побудить вас написать письмо, подобное тому, что я получила.