Книга Лунный свет среди деревьев 2, страница 85 – Екатерина Боброва

Краем глаза заметила стоявшего рядом с троном князя и брата. Вэньчэн словно высох за эти дни и видно было, что ему даже стоять тяжело. Сердце потянуло от жалости…

Мои подозрения оказались верны: он провалил ритуал. Двойная радость недоброжелателям. Сначала принцессу пыткам подвергнуть, а потом принца лишить наследного титула и выслать из дворца.

Кто там у нас на очереди за короной? Второй? Надо будет познакомиться, кстати.

– Ваша величество, ничтожная дочь просит позволения доказать, что она принцесса Линь Юэ, шестнадцать лет назад пропавшая из дворца.

И даже голос не дрогнул. Настоящие принцессы не показывают страх, даже если чего-то боятся.

– Дозволяю.Покажи нам истину, – донеслось от трона.

Погнали.

Первый акт Марлезонского балета.

Я поднялась с колен. Выпрямилась, гордо задирая подбородок. Повернулась к зрителям и выпустила дракона. Даром, что день был теплым – почти лето, но мы повысили температуру в зале сразу градусов на пять.

Под дружный «ах» ряды министров смялись и испуганно отхлынули прочь.

Дракон скользнул к потолку, и до меня донеслась волна радостного наслаждения – засиделся взаперти бедняга. А потом он низко – на бреющем – прошелся над головами собравшихся. Я аж залюбовалась. Во-первых, он подрос, став размером с журавля. Во-вторых, золото чешуи потемнело и приобрело рубиновый оттенок, а когти стали антрацитово-черными.

Народ с перепуганными воплями валился на пол, а те, кто остался стоять, спешно тушили начавшие тлеть шляпы.

Я с улыбкой маньяка – стоявший рядом со мной старичок аж вздрогнул, когда столкнулся со мной взглядом – поманила дракошу к себе.

Чешуйчатый проказник облетел вокруг колонны, потом плюхнулся у входа на дорожку – стража наставила на него копья, но без приказа нападать не решилась – и зашагал ко мне важно, оставляя выжженные проплешины когтистых следов на дорожке и черную полосу – от хвоста.

Я повернулась к императору. Полюбовалась на ошарашенное лицо отца. Не сдержала лукавой улыбки и пожатия плечами. Мол, как-то так, папочка.

Дракон приблизился, подпрыгнул, уцепляясь когтями за пояс, обвивая меня хвостом и кладя голову на плечо.

В сторону князя я даже смотреть боялась. Пусть мы и маленькие сейчас, но ведь догадаться ничего не стоит. Он морду дракона наверняка хорошо рассмотрел, да и шрам у меня до сих пор на плече от его меча – заныл, собака, стоило вспомнить.

Надо отдать должное отцу, он быстро пришел в себя. Кивнул евнуху, и тот с силой застучал жезлом по полу, призывая к порядку. Куда там… Кто-то кашлял. Кто-то ругался. Наложницы дружно изображали обморок. В зал торопливо вбегали слуги с ведрами воды – тушить шляпы и дорожку.

Но постепенно порядок был восстановлен, и повинуясь отданному шепотом распоряжению императора, главный евнух громко известил:

– Доказательства приняты. Обвинения сняты. Имя ее высочества очищено.

Я поймала взгляд сияющих глаз бабушки и вздрогнула. Кажется, мою ценность, как невесты, сейчас спешно пересматривают.Демоны, как мне теперь расторгнуть с ней сделку? Или не стоит торопиться?

– Ваше величество, дозвольте обратиться, – подал голос тот самый старикашка с бородкой, который мне сразу не понравился. Вредностью от него прямо-таки несло.

Получив дозволение, он вышел на еще дымящуюся дорожку.

– Государь Поднебесный! Все мы ныне восхищены подвигом принцессы Линь Юэ, сумевшей смирить летающее пламя. Но осмелюсь напомнить: наследный принц уже в третий раз не исполнил возложенного на него священного долга. Не есть ли это знак Неба?      Даже перевести дыхание не дает, старикашка. Сразу к делу, без антракта.