Книга Лунный свет среди деревьев 2, страница 39 – Екатерина Боброва

– Я младший наставник Люй Вэньхэн. Буду рад вам служить. Можете обращаться ко мне по всем вопросам.

И застыл, выжидающе глядя на меня. Был он полноват, на верхней губе торчали с десяток волосинок, столько же приютилось на подбородке – жалкие попытки отрастить бороду и выглядеть старше. На рыхлой коже выделялись красные прожилки, под глазами залегли мешки, и говорить мужчина старался чуть в сторону, словно скрывая последствия бурной ночи. Помнится, дядя так же вел себя на утро после вечеринок с друзьями.

Я ответила на приветствие наставника и попросила:

– Расскажите мне о драконах.

В зале насмешливо зафыркали, и наставник сердито замахал рукой в сторону учеников. Ну да. О драконах, которые водяные, здесь даже дети знают.

– Об огненных, – добавила я.

В павильоне мигом стало тихо, а мужчина округлил глаза, став похожим на удивленную лягушку.

Огненные – это легенда. Опасная редкость. С ними, в отличие от водных драконов, простые граждане предпочитают не связываться. И единственная семья, которая смогла подчинить себе их силу – императорская.

Сказание, которое я успела прочитать, гласило, что во времена воюющих царств прародитель нашего императора заключил договор с королем драконов, и тот испепелил войско, окружившее город. Остальные царства были так потрясены этой мощью, что согласились пойти под власть победителя. Так появился первый император. И с тех пор правящая семья тесно связана с огненными духами. Еще бы понять, как именно…

– Глубочайше прошу прощения, ваше высочество, – наставник согнулся в поклоне, – но это знание открыто лишь императорской семье.

Я многозначительно приподняла бровь, и мужчина резко смутился, осознав, что именно он сказал. Задышал чаще, принявшись кланяться так, словно его сзади дергали за веревочку.

– Я никоим образом не хотел вас оскорбить. Мой язык сегодня болтает всякую чушь. Я испрошу для вас разрешение, – проговорил он и стремительно, чуть ли не бегом, удалился, вытирая на ходу вспотевший лоб.

После его ухода тишина продержалась буквально пару минут, и на нас покатилась волна насмешек. Принцы изволили оттачивать остроты. Главное – внаглую так. Не стесняясь и не боясь возмездия.

– А фениксы уже не те пошли…

– Фениксы, как раз те, просто курицы решили, что напялив перья феникса, могут стать бессмертными.

– По мне так, как курицу не учи, а феникса из нее не выйдет…

Моя наставница задохнулась от возмущения, но вмешаться не посмела… Принцы не ее зона ответственности. Она, конечно, нажалуется евнухам, но это будет после…

– Не знала я, что во дворцы петухи не только говорливы, но и самонадеяны. Не боитесь, что феникс вам перья повыдергивает? – процедила я, наплевав на добродетели, о которых мне все уши прожужжала Ань. Принцесса может быть молчаливой, но не тогда, когда ее оскорбляют.

За спиной умоляюще выдохнули:

– Ваше высочество, не надо.

Я и сама знала – глупо связываться с молодняком, но дракон внутри ярился. Почему-то именно сравнение с курицей вывело его из себя. И сейчас внутри меня разгоралось пламя, шипя и царапая изнутри. Оно словно маленький костер с крыльями и когтями, готовое выдрать сердце обидчика и спалить. А с учетом того, что дракоша поднабрался сил… Удерживать его становилось труднее. Так что между сожженным дворцом и дракой с принцами я точно выберу последнее.