Книга О чем смеется Персефона, страница 123 – Йана Бориз

Время и Буг текли по земле с пользой: в прошлом столетии Брест-Литовский опять нарастил жирок: каменное жилье, две ежегодные ярмарки, корчма, харчевни, постоялые дворы и заезжие дома. В конце века к нему протянула полосатую руку железная дорога, а вместе с ней и электрические провода. И снова империалистическая война опрокинула его на лопатки. Во время отступления российское командование решило не защищать крепость, а эвакуировать и подорвать ее. Вагоны отдали войскам для их немирных грузов, беженцев отправили пешком, для многих эта дорога стала последней и никуда не привела. Тем временем война собирала свою кроваво-огненную жатву: на воздух взлетели склады, мосты, форты, пороховые погреба и казармы. Брест оказался зажат двумя кольцами пылающих укреплений и практически весь выгорел. Свидетели тех событий писали, что огонь жрал не только город и окрестность, «даже отдельные торчавшие на кладбище кресты были охвачены пламенем и горели в виде факелов»[26].

Пришедшая на смену империи Страна Советов быстренько подписала именно в Брест-Литовске долгожданный мир и отдала город независимой Украине, которая назначила его центром Холмского губернского староства и стала называть по-старинному – Берестье. Впрочем, это длилось недолго: уже через год, в девятнадцатом, вернулись поляки, еще через полтора – красные и потом снова поляки, но на этот раз уже не Речь Посполитая, а Польская Республика, которая и закрепилась согласно букве Рижского договора. Теперь многострадальное поселение называлось Брест-над-Бугом, и в него потекли беженцы вместе с иноземной заразой, клопами, вшами и пустыми карманами. Власти в первую очередь ремонтировали бани и требовали от каждого жителя справку, что он мылся не менее двух раз в месяц. Непослушных грязнуль наказывали штрафами и парили насильно, но это мало помогало, потому что те ютились в подвалах, землянках, шалашах и палатках, так что скверна быстро отвоевывала свое назад. Все двадцать лет межвоенной Польши восстанавливались улицы и здания, но в сентябре тридцать девятого года немецкий моторизованный корпус занял сначала город, а через три дня и крепость, чтобы… сразу передать танковой бригаде Красной армии. По реке Западный Буг пролегла советско-германская государственная граница, Брест стал центром новообразованной области Белорусской Советской Республики. Именно туда в мае сорокового прибыл для прохождения обязательной воинской службы улыбчивый, по-цирковому ловкий, острый на язык, стремительный во всех поступках Ким Степанович Чумков восемнадцати с половиной лет от роду.

Новобранцы набирались как лесные ягоды – со всех кустов в одну корзину. Попадалась и шпана, и подлизы, и драчуны, и безответные агнцы, и куркули, не делившиеся домашними харчами, и ядреные комсомольцы, не знавшие нормальных слов, а только плакатные лозунги, и интеллигентные очкарики с книжками под подушкой, и вчерашние оборванцы, метившие все подряд плевками, как дворовые псы. Необъятная страна поставляла мясо самых разных сортов. Их помещали в казармах и от души муштровали, хоть никто и не полагал, что военная наука может пригодиться, потому что граница теперь проходила с немцами, а с Германией у СССР заключен мир на все времена.

Через неделю все перезнакомились и уже хлопали друг друга по плечу вместо приветствия. Никто не скрывал, из какого он ряда: калашного или завалящего. Ким тоже рассказал про отца, про квартиру в Москве, про цирк и про красавицу-невесту. Ну, может быть, приукрасил самую малость. Ясину фотокарточку тоже показал на случай недоверия, чтобы однополчане сами увидели и завистливо повздыхали. Кривоносый боксер Серега из Кемерова стал ему другом номер один, а долговязый Костян из Караганды – другом номер два.