Книга Улей, страница 20 – Тим Каррэн

Хейсу все это не понравилось.

Гейтс не утверждал, что эти существа с Альтаира-6, но и не отвергал такую возможность. Боже, у Рутковского и ребят сегодня знаменательный день.

Гейтс снова глотнул воды.

– Хорошо, теперь, после лекции по биологии, время урока истории. – Последовало несколько приглушенных смешков. – Инопланетяне. Изрядно заезженное слово, но, если проведете какое-то время в Антарктике, рано или поздно услышите его. Годами здесь ходят безумные истории о какой-то великой дочеловеческой цивилизации подо льдом. Я уверен, что большинство из вас слышали эти ужастики. Но с чего это все началось? Что ж, я вам расскажу. Позвольте предварительно отметить, хоть это и кажется совершенно очевидным, что Антарктика – свирепая земля. Мне не хватит пальцев на обеих руках, чтобы перечислить пропавшие экспедиции, так что я и пытаться не стану.

Прежде всего, интерес представляет научно-исследовательская экспедиция Блекберна 1922 года, на поиски которой в 1922–1923 годах, когда от нее долго не было вестей, отправилась спасательная группа во главе с коммодором королевского флота Фоксом. И эта группа, как и члены экспедиции, бесследно исчезла. Они находились в районе ледника Бирдмора и хребта Доминион. Фактически, совсем рядом с нами. Интерес представляет единственное радиосообщение от Блекберна, полученное исследовательским кораблем, застрявшим во льдах. Сообщение было искажено, но Блекберн говорил о том, что они нашли большую черную башню неестественного происхождения, поднимающуюся изо льда, возраст которого составляет двадцать миллионов лет. Интригующе, очень интригующе.

Следующая интересующая нас экспедиция – это экспедиция Уэста 1926 года. Она была намного севернее нас, в районе горы Лонгхерст и ледника Дарвина. Уэст передал по радио, что они обнаружили следы дочеловеческой цивилизации… и затем он и его люди навсегда исчезли. Что подводит нас к экспедициям Пабоди и Старкуезера-Мура. Вижу, кое у кого загорелись глаза при упоминании этих имен. Некоторым из вас они знакомы.

Гейтс продолжал рассказывать, что обе эти экспедиции со временем постепенно приобрели характер городской легенды, и люди, даже большинство ученых, стали считать, что их никогда не существовало, что это просто грандиозная мистификация, созданная конспирологами и полевыми работниками Антарктики, у которых слишком много свободного времени. На самом же деле экспедиции не только существовали, но были отправлены с самыми серьезными намерениями, а участие в них принимали очень умные люди. Это исторический факт.

– Экспедиция Пабоди 1930–1931 годов была первой, – сказал Гейтс. – Ее возглавлял Уильям Дайер, профессор геологии из Мискатоникского университета… где, ха-ха, я учился в аспирантуре. Задача этой экспедиции заключалась в том, чтобы собрать керны с помощью недавно изобретенного бура и пролить свет на геологическую и палеонтологическую историю континента Антарктиды. Вначале результаты экспедиции были неоднозначны. Потом биолог группы по имени Лейк обнаружил нечто похожее на отпечатки на докембрийской породе; по мнению Лейка, эти отпечатки относились к археозойской эре…

Как оказалось, это стало началом конца. Были обнаружены новые отпечатки, и Лейк не сомневался, что они нашли доказательства существования неизвестного, но, очевидно, высокоразвитого организма, который ходил вертикально за много эпох до того, как такое стало возможно. Это стимулировало дальнейшие поиски. До тех пор на основании найденных реликтов считалось, что в это время, примерно 700 миллионов лет назад, существовали только простейшие водоросли и примитивные черви.