Книга Размножение, страница 133 – Тим Каррэн

– Если Хоппер слетел с катушек, факел переходит к тебе, Эд.

Но Особый Эд покачал головой.

– Фрай, не говори так. Я хороший администратор… по крайней мере, всегда считал себя хорошим администратором… но я не могу руководить станцией. Мне это не под силу.

– Если не будет Хоппера, тебе придется стать главным. Ты человек компании, ты ННФ, а мы все контрактники. Умники на грантах. Руль в твоих руках. Ты не хуже меня знаешь правила.

Особый Эд снова покачал головой.

– Я просто не могу. Я думал о ком-нибудь другом.

– О ком?

– О тебе.

– Обо мне?

– Да! Ты самый опытный здесь. Люди к тебе прислушиваются, они тебе верят.

– Люди считают меня засранцем. – Фрай посмотрел на Особого Эда, тот выглядел побитым, потрепанным, как тряпка, которую выжали и повесили на веревку сушиться. – Хорошо, вот что тебе нужно сделать. Попытайся еще раз поговорить с Хоппером. Если он не откроет дверь, я возьму несколько ребят и мы ее сломаем. У Хорна и Гвен есть медицинская подготовка. Каждый из них может сделать укол успокоительного. Вот что ты сделаешь в первую очередь.

– Хорошо, Фрай.

– Мы привяжем его и будем держать на препаратах, если понадобится. Если дойдет до этого, тебе нужно связаться с ННФ, рассказать, что происходит, и попросить прислать самолет.

– Все не так просто. Хоппер уже сообщил им, когда еще был в порядке. Мы застряли. Они хотят, чтобы мы держались. Никакого спасательного отряда не будет.

Фрай хрипло рассмеялся.

– Как мне это нравится. Программа заботится о своих. Слушай меня, Эд, никому об этом не говори. Если скажешь, получишь полномасштабный гребаный бунт. Ты меня слышишь? Не думаю, что люди совершенно перестали надеяться, но когда это произойдет…

Особый Эд был бледен, как оштукатуренная стена. Его кадык дергался, словно Эд пытался что-то проглотить.

Фрай положил руку ему на плечо.

– Ты должен быть стойким, Эд. Это никогда не было так важно. ННФ нас бросил.

– Но почему… почему они так поступают?

– Догадываюсь, что у них есть заботы поважнее. Теперь займись Хоппером. И держи рот на замке, понятно? Люди не должны ничего узнать, пока это не станет совершенно необходимо. Не нужно сеять панику.

Так Фрай сказал, но думал он по-другому.

Как скоро? Как скоро новость распространится? Как скоро все узнают, что у этого корабля нет капитана, нет даже номинального лидера? И как скоро они сделают что-нибудь поистине глупое?

Позже в тот же день Койл увидел Бив в камбузе, она деловито щелкала мышкой.

– Инвентаризация никогда не кончается, Ники. – Она подняла голову от клавиатуры. – Слышал о Хоппере?

– Да, – только и смог ответить он. – Он не оставил нам выбора.

– Они никогда не оставляют.

Особый Эд не смог уговорить Хоппера, поэтому Койл, Фрай и Лок сняли дверь с петель и вошли. И до самой смерти Койл не забудет выражение ужаса на небритом лице начальника станции, когда они ворвались и схватили его. Он не сопротивлялся. Только дрожал и всхлипывал, когда Гвен сделала ему укол; лицо его было землистым и напряженным.

– Оно не оставляет меня в покое, Ники, – прохрипел он, словно задыхаясь. – Никогда. Я не знаю, что это… дьявол, демон… но онанапустила его на меня! Она напустила его на меня, и оно будет преследовать меня до конца дней! – Он вдохнул и выдохнул, пытаясь восстановить дыхание. Провел рукой по волосам. – Я запираю дверь… а призрак… открывает ее. Я просыпаюсь, а она стоит здесь, эта темная призрачная фигура с горящими красными глазами… и смотрит на меня!Галлюцинация… должна быть галлюцинация, но это не просто видение. Я чувствую запах этой твари, пахнет аммиаком. Я слышу, как она дышит, а иногда она говорит со мной жутким голосом! Я закрываю дверь, запираю ее, загораживаю, но без толку. Существо открывает дверь… а иногда проходит сквозь нее или прямо сквозь стены!