Книга Аутсайдер, страница 70 – Тедди Уэйн

– Не выйдет! – крикнула Эмили. – Я тоже обожглась!

Конор нигде не видел ни запорного вентиля, ни панели доступа.

– А как перекрыть воду во всем доме?

– Понятия не имею! Ванной конец!

Эмили была права: вода продолжала подниматься, а пол здесь был деревянным. Конечно, Конор мог попытаться вместе с Эмили выливать воду, но это лишь ненадолго отсрочило бы неминуемое.

– Ты пробовала вызвать сантехника?

– Никто не берет трубку! Я позвоню маме. Может, она знает, как перекрыть воду.

– Не надо! Стой! – Конор удвоил усилия.

Эмили вылила в унитаз очередную бесполезную кастрюлю.

– Ладно! – крикнула она, признав поражение. – В дереве есть щели. Рано или поздно горячая вода уйдет. Придется заменить пол.

Конора осенило. Он открыл холодную воду.

– Что ты делаешь? – удивилась Эмили. – Теперь поток еще больше!

– Так я смогу стоять в воде, – объяснил он. – А ты продолжай вычерпывать.

Как только температура воды перестала быть травмирующей, Конор сбросил шлепанцы и ступил в ванну, чтобы занять более удобную позицию. Вода продолжала подниматься и больно обожгла его икры. Он знал, что долго не протянет, и принялся толкать и крутить кран-буксу обеими руками, держа ее под прямым углом, чтобы защититься от ожогов. Но всякий раз, когда ему казалось, что он наконец закрепил переходник как следует, вода вновь наносила ответный удар.

– Хватит, – велела ему Эмили. – Не убивайся.

– Вот дерьмо, – буркнул Конор. Изо всех сил напрягая плечи, трицепсы, квадрицепсы и обожженные икры, он продолжал давить на трубу и крутить кран, словно слишком тугую крышку, защищенную от вскрытия детьми.

Когда на потном лбу Конора вздулись вены, между краном и трубой вдруг раздался громкий щелчок. Потоп – о чудо! – неожиданно прекратился. Несколько безобидных миллилитров воды, взбаламученной движениями Конора, перелились через край ванны. Хаос был позади, а ванная уцелела. Наконец воцарилась тишина.

– Господи Иисусе, – пробормотала Эмили. – Получилось.

Конор вылез из ванны. Ступни и икры стали багровыми, а руки покраснели, словно клешни рака. Эмили велела Конору подставить обожженные места под холодную воду и взяла с полки банку вазелина.

– Не верится, что ты справился, – приговаривала она, нежно намазывая его сморщенную кожу. – Ты гений.

– Не уверен, что это слово подходит человеку, вернувшему кран на место при помощи грубой силы.

– Дело не в силе. Ты держался молодцом и додумался открыть холодную воду. А еще, – сказала она, глядя на него в восхищенном изумлении, которого он прежде не видел в ее взгляде, – не опустил руки, даже когда надежды не осталось. В отличие от меня. Тоже мне, хозяйка.

Когда Конор немного пришел в себя, она потащила его в постель, хотя обычно он сам проявлял инициативу. Может, его героизм вывел ее из оцепенения и в этот раз все будет иначе? Но финал был таким же, как и всегда: он вновь столкнулся с ее прочным, непробиваемым барьером.

* * *

Несколько дней спустя, вернувшись с тренировки с Диком Гаррисоном, Конор обнаружил на пороге адресованную ему посылку с новеньким ноутбуком. К нему была приложена записка: «За услуги, оказанные моим гениальным сантехником. Э.».

– Компьютер – это уж слишком, – сказал он Эмили по телефону.

– Замена пола стоила бы гораздо дороже, – возразила она. – Ты сам говорил, что ноутбук у тебя очень старый и начал тормозить.