Книга Аутсайдер, страница 63 – Тедди Уэйн

Если не считать того, что именно так он и поступает последние пару дней.

Ничего страшного не случится, если его обман вскроется. Они обе переживут, даже Эмили. Денег у обеих хоть отбавляй – а это неплохо смягчает все удары судьбы. Кроме того, Конор вроде бы придумал, как обставить дело, чтобы ни одна из них ничего не заподозрила.

Он справится.

«Я занимался. Только что прочитал сообщения, – ответил Конор. – Хочешь встретиться завтра?»

Пробив чек Кэтрин на смартфоне, он дождался уведомления о зачислении средств, после чего порвал листок на мелкие кусочки и засунул обрывки поглубже в мусорное ведро, под смятые бумажные полотенца и остатки кофейной гущи. Туда, где Эмили, которая ответила, что завтра ей вполне удобно, никогда их не найдет.

Косые лучи ослепительного июльского солнца растворились в медной августовской дымке. Поселок погрузился в легкую дремоту, утомленный жарой, накопившейся за долгие знойные полдни, словно пыль по углам в заброшенном доме. Океан прогрелся до температуры ванны. Серебристые трели сверчков с каждой ночью становились все длиннее. Этот чудесный клочок земли стоил каждого выброшенного на ветер доллара, указанного в налоговой декларации, а нынешнее лето могло стать лучшим в жизни Конора, если бы он время от времени давал уроки тенниса, готовясь к адвокатскому экзамену, и либо наслаждался бурным романом с Эмили, либо раз в несколько дней занимался удивительно страстным и весьма прибыльным сексом с Кэтрин.

Вместо этого Конор уже несколько недель осторожно и хитроумно манипулировал обеими. Вскоре он обнаружил, что его хладнокровие проявляется не только в стратегическом подходе к теннису, но и в неверности. Теперь он встречался с Кэтрин исключительно в хижине, а с Эмили – у нее дома, куда всегда приходил пешком с наступлением темноты (входную дверь, как она и говорила, не было видно из окон особняка). Избегая друг друга под предлогом коронавирусных ограничений, Эмили и ее мать предпочитали переписку, иногда созванивались, изредка беседовали на улице и никогда не находились в одном помещении. Поэтому ночевать у Эмили было безопасно: Конор мог не бояться, что в любую минуту нагрянет Кэтрин (хотя в противном случае был всегда готов спрятаться в шкафу). Эмили, в свою очередь, с пониманием относилась к его потребности заниматься, как и к необходимости скрывать их отношения от Джона Прайса, а потому никогда не приходила без приглашения. И хотя она бывала у него не так часто, Конор держал ухо востро и всякий раз распылял в воздухе и на кровати освежитель воздуха, маскируя запах духов ее матери (а также купил флакон с ароматом ванили на случай, если не успеет замести следы). Если Кэтрин требовала провести «тренировку» в тот вечер, когда он запланировал свидание с Эмили (которые со временем стали ежедневными), Конор отменял встречу с последней, жалуясь, что совсем не успевает ни работать, ни отдыхать. Кроме того, он переименовал обеих в телефонной книжке, переводил смартфон в авиарежим перед каждой встречей и удалял все их сообщения сразу после прочтения.

Поскольку Конор всегда был начеку, старался не рисковать и не допустил ни одной оплошности, а также благодаря пандемии, сломавшей привычные социальные устои, стратегия работала безупречно.