Книга Аутсайдер, страница 145 – Тедди Уэйн

Иногда он размышлял о том, что, если бы не пошел на вечеринку у бассейна и не познакомился с Кэтрин, то все равно встретил бы Эмили и пригрел себе местечко в фирме Джона. Все было бы примерно так же, как сейчас. Только страшное злодеяние не тяготило бы его душу.

Впрочем, с каждым днем Конор думал о нем все меньше, больше не просыпался с мыслями о Кэтрин и не мучился ночными кошмарами. А всякий раз, когда призраку любовницы удавалось прорваться сквозь стену, воздвигнутую сознанием, – когда черное полотно закрытых век вдруг прореза́л образ головы, уходящей под воду, когда в ушах звенел звук удара стали о череп, когда, вытирая полотенцем ноги, Конор замечал шрам от разбитого бокала, тоненькую красную царапину, которая, возможно, всегда будет напоминать о содеянном, – он мгновенно выкидывал видение из головы, подобно антителам, дающим отпор вирусу. Кэтрин набросилась на Конора в его доме, шантажировала, укусила и избила тупым предметом. Одержимая злобой, хотела уничтожить его и собственную дочь. Конор лишь защищался и совсем не хотел ей навредить. Что ему оставалось? Молча терпеть удары, а затем согласиться с несправедливым приговором и сесть в тюрьму, разрушив не только свою жизнь, но и жизни Эмили и родной матери? Расстаться с той, кого полюбил, и смириться с ролью дорогой секс-игрушки? Он с детства трудился без устали, пережил семейную трагедию, заботился о больной маме, отправил сотни тысяч мячей в стену, проводя долгие часы в полном одиночестве ради того, чтобы выиграть стипендию в колледже. А теперь, вопреки всем опасениям, готовился стать человеком, добившимся всего своими силами, стоя на пороге элитной юридической карьеры. Совсем не таким, как Кэтрин, которая жила за чужой счет. Все, что у нее было, включая пассивный доход, досталось ей на блюдечке. Целыми днями она прожигала жизнь, упиваясь алкоголем и сыпля язвительными остротами. Считала, что надежно упрятала свои денежки, не желая расставаться с ними до самой смерти. Через семь лет, когда Эмили вступит в права наследства, бо́льшая часть средств ее матери будет отдана нуждающимся. Благодаря этому мир станет чуточку лучше.

Конор не только сделал то, что должен был, – он еще и поступил правильно.

* * *

Однажды вечером, сидя в барной комнате и потягивая скотч стоимостью сто тридцать долларов за бутылку, Конор смотрел финальные президентские дебаты на новом компьютере. Он не был большим любителем виски и мало что понимал в политических играх, но не мог отказать себе в удовольствии отдохнуть в собственном домашнем баре, что по-прежнему было для него в новинку.

Вошла Эмили.

– Можно с тобой поговорить? – спросила она.

– Конечно. – Он убавил громкость и посмотрел на нее.

– Лучше выключи.

Конор закрыл ноутбук. Немного помолчав, Эмили сказала:

– Когда ты сделал мне предложение, я была очень счастлива. И ответила «да», не обдумав все как следует. А когда стала размышлять, пропала мама. Даже Оливия, самый импульсивный человек из всех моих знакомых, считает, что я поторопилась и недостаточно хорошо тебя знаю, чтобы выходить замуж.

Грудь Конора сдавила тревога: он мгновенно осознал, к чему она клонит. Если они расстанутся, Эмили многое переосмыслит. Особенно то, что он втайне давал ее матери уроки тенниса, несколько раз бывал в особняке поздно вечером и видел Кэтрин последним. Не исключено, что в таком случае Эмили укажет детективам на детали, которым прежде не придавала значения. К примеру, сообщит, что Кэтрин флиртовала с Конором, когда они вместе выпивали на террасе.