Книга Право на дом, страница 166 – Анна Щучкина

Костераль стоял напротив, словно ожидая еще одного слова, еще одного знака, что я все понял. Но что тут было понимать? Его слова, его жесты – все казалось чуждым для брата, которого я знал всю жизнь. Или, возможно, я лишь думал, что знаю его – сильного, непроницаемого. Сейчас что-то в нем изменилось. Будто в тысячелетнем камне появилась трещина.

– Ладно, хватит уже этих многозначительных взглядов, – сказал я, скрывая свою нервозность за сарказмом. – Говори, что хотел.

Но он только улыбнулся. Его улыбка всегда выглядела немного угрожающе, но сейчас она показалась… горькой. Короткой, как утренний холод на скалах.

– Ты думаешь, что все уже решено, Рейн, – сказал он спокойно. – Считаешь эту битву последней, но впереди еще много других. Мы нужны друг другу. Пока все не закончится. Пока она… – Он сделал паузу, словно искал нужное слово, но так и не нашел его. – Пока Аниса не сделает свой выбор. – Костераль посмотрел на шепчущие волны. – Я очень устал, брат.

И одной этой фразой он заставил меня впервые в жизни почувствовать к нему жалость. Чепуха. Ведь несгибаемый принц Костераль не нуждается в сочувствии. Вот только от усталости невозможно избавиться, будь ты хоть самым хладнокровным существом во вселенной.

– Поэтому я прошу тебя, Рейн… никто не должен умирать этой ночью, – сказал он, глядя мне в глаза. На этот раз его голос прозвучал жестче, будто последнее предупреждение. – Рано еще платить по счетам.

Я молчал, обдумывая его слова. Тяжелая тишина повисла между нами, и лишь рокот моря напоминал, что время не остановилось.

– Ты просишь меня о невозможном, брат, – выдохнул я наконец, усмехнувшись. – Сколько раз мы горели в этом пламени? Сколько раз рисковали не только собой, но и всеми вокруг? И теперь, когда мы стоим на краю, ты хочешь… – Я покачал головой. – Ты прав. Решающее сражение еще впереди. Но буду честен. Сражаясь за наш мир, во имя сопротивления, я сражаюсь за Анису. Вы, конечно, этим пользуетесь, но только до поры. Мы возведем на престол нового императора, и Аниса будет свободна. Свободна, слышишь меня? Без слежки, без контроля, без ваших игр. Она сама решит, оставаться ли в Таррвании. Это будет ее выбор.

Костераль кивнул.

– Договорились.

Но прежде чем уйти, он неожиданно слегка коснулся моего плеча. В этом прикосновении была такая простота, что я едва не рассмеялся. Если бы не прозвучавшие слова:

– Ты ведь понимаешь, что я не столько боюсь проиграть войну, сколько потерять тебя, Рейн, – тихо сказал Костераль. – Ты мой брат. Единственный, кого я могу так назвать. Мы связаны не кровью, а пеплом. Помни, Таррвания – твой дом.

И прежде чем я успел ответить, он скрылся в тенях. Как всегда, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Я выдохнул, не подозревая до этого, что задерживал дыхание. Странно, но вместо привычного гнева я чувствовал… нечто, напоминающее покой.

«Мы связаны пеплом». Да. Так и есть.

Я посмотрел на море, на Стефанию. Там, где ее флот пересекал границу воды и тумана, все словно замерло в ужасе перед грядущей бурей. Мои чудовища, мои союзники, мои планы – в полной готовности к бою. Но что ждет после этого боя? Когда все клятвы будут нарушены, а удары достигнут целей?

Одно неизбежно. Мои руки снова окажутся по локоть в крови.

* * *

Через несколько мгновений я уже стоял на корме. В глубине вод скрывались древние чудовища, нетерпеливо ожидающие моего сигнала. Они не касались поверхности запутанных синих волн, чтобы сохранить наш план в тайне. Их голоса звучали в моей голове – низкий, первобытный хор, пропитанный дикой энергией.