Книга Начало, страница 82 – Анхель Блэк

Алтарь, находившийся под покровительствомнекоего Божества, мог помочь всем раненым и убогим, исцелял любые болезни и недуги… если правильно приносить ему подношения.

Подношениями служили все те, кто был неугоден городу. Искаженные существа, люди с Даром, люди, решившие, что могут запросто уехать, когда им заблагорассудится.

– Какое-то неправильное Божество, – усмехнулся Йель.

– Так и не Божество это, если честно. Это Демон, – ответил Джейкоб.

– Ты видел его? – спросил Фергус.

– Нет. Ну, может, краем глаза. Я никогда не посещал их ритуальные ночи.

– Ритуальные ночи? – Грей почувствовал горечь на кончике языка. Само название уже вселяло в него тревогу. Нога пульсировала все сильнее, и совсем скоро им придется прервать совещание, чтобы передохнуть.

– В день Полной Луны, когда солнце начинает клониться к горизонту, люди тащат к Алтарю связки хвороста с травами, пропитанными специальным священным маслом. Каждый житель возлагает эту связку на постамент. В центре находится столб из камня, на него ставят жертву. Инквизитор зачитывает древние молитвы Божеству, а после того, как солнце исчезает, зажигается костер.

– Твою ж мать. – Кейран закрыл рукой рот и помрачнел. – Серьезно?! В наше время они сжигают на кострах людей?!

– Да, – дернул плечами Джейкоб, не поднимая глаз.

– Что же, люди по ту сторону стен не думают, что это чересчур? – Грей нахмурился.

– Нет. Все, кто там приживается и становится местным, свято верят, что только так этот город останется оплотом чистоты и непорочности, только так они будут жить долго и счастливо. Что если Они снова явятся, то не тронут их.

– Бред какой-то!

– Сектанты, – фыркнул Фергус.

– Почему это? – повернулся к нему Кейран.

– Типичная постройка «идеального мира». Есть сильный лидер, который собрал всех под своим крылом во времена Инкурсии. Люди, находившиеся под Их гнетом столь долго, были рады любому спасительному глотку. – Грех скрестил руки на груди и стал выглядеть серьезнее. – Несколько вероучительных представлений и культовой практики – и пожалуйста. У тебя целое стадо существ, думающих только одной извилиной. Секта всегда основывается на противоречии, куче людей, уверовавших в «перерождение» и лидера, который якобы получил Божью милость на то, чтобы вести их за собой. Думаю, за стольколет люди просто разучились мыслить самостоятельно. Уставшие от Инкурсии, они были рады отдаться тому, кто лучше знает, как им быть. И именно этим воспользовался лидер. И вовсе людям не обязательно знать, что их жертвоприношения происходят во имя Демона. Пока они своими глазами видят чудеса исцеления, они поверят в то, что это Божество, даже если он будет выглядеть как самое отвратительное создание в мире.

– Ну неужели за столько лет никто не понял? Не только же бестолковые там остаются? – нахмурился Кейран.

– Думаю, за все это время они здорово подчистили свое общество. – Грей прохромал к столу, развернул на нем первый попавшийся лист из блокнота Джейкоба. Карандашом Мастер нарисовал схематичное изображение города и затем обвел его в круг. – Смотрите. Вот Теневаль. Он огорожен стеной. Люди, попавшие сюда во времена Инкурсии, совершенно не знают о том, что за стенами жизнь может вернуться к нормальной. Найдя убежище здесь, они отказываются принимать тот факт, что где-то может быть безопаснее. Что касается тех, кто сомневается… Думаю, что люди, попавшие туда уже после Инкурсии, могли взбрыкнуть и попроситься обратно, но в назидание остальным их отправили на Алтарь. Так появился новый рычаг давления – страх.